En el uso conversacional común, los llamados “hechos” son a menudo ambiguos o equivocaciones entre dichos hechos, una declaración sobre un hecho y los hechos en sí mismos. Típicamente, cuando un filósofo usa el término “hecho”, se refiere a un estado del mundo que obtiene. De acuerdo con una teoría de la verdad de la correspondencia, un hecho dicho es cierto en caso de que se obtenga el hecho sobre el cual se refiere la afirmación. En filosofía, a dicho hecho se le llama proposición, generalmente definida como una afirmación que puede ser verdadera o falsa. Si una proposición es verdadera o falsa o no, depende de los hechos.
El uso conversacional común de la “opinión” a menudo lo pone en contraste con los “hechos” como una cuestión de cuánta evidencia hay para ello. Ese no es el uso común en filosofía, que ha tratado este tema en diferentes formas durante más de 2500 años. Una “opinión” es una actitud psicológica hacia una proposición, que también es la definición filosófica común de “creencia”. En cierto sentido, es un paso adelante de una proposición o dicho hecho, y dos pasos más arriba de los hechos. Una declaración sobre los hechos puede existir incluso si nadie lo piensa o lo cree.
La distinción tampoco es una cuestión de grado de evidencia. Eso es algo completamente diferente, que tiene que ver con la justificación epistémica de la creencia u opinión. Alguien puede tener una verdadera opinión, pero no estar justificado en tenerla. Podría ser una suposición afortunada, o basada en evidencia falsa o irrelevante, incluso en una cantidad abrumadora.
En una discusión o debate, es falaz y común argumentar que la posición de alguien es falsa porque es una opinión. Podría pensarse erróneamente que las opiniones son falsas y los hechos son verdaderos. Tener una opinión sobre algo es una actitud psicológica hacia una afirmación que puede ser verdadera o falsa. Hay un sentido importante en el que tener esa actitud psicológica no es falso. Es la afirmación a la que se dirige la actitud que es verdadera o falsa. Los hechos tampoco son verdaderos o falsos, son así como son las cosas. Las opiniones y los hechos comparten esta característica de solo ser, no ser verdaderos o falsos. Lo que los conecta son declaraciones que pueden ser verdaderas o falsas. En una discusión o debate, realmente no importa si una declaración es opinada o no, sino más bien si es verdadera o falsa. Y son los hechos los que los hacen así. El sentimiento es que el énfasis debe estar en los hechos, no en las opiniones.
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Espero que esto sea útil para desarrollar su intuición sobre la relación entre las opiniones y los hechos de una manera que no los simplifique como dicotómicos entre sí. He simplificado demasiado la explicación describiéndolas solo dentro de una teoría de la verdad de la correspondencia. Si bien no me suscribo a una teoría de la verdad de la correspondencia para todas las proposiciones, sí creo que es la manera más intuitiva de pensar y describirlas. En general, el papel de las opiniones no cambia para diferentes teorías de la verdad, pero sí la descripción de los hechos. En general, se podría decir que los hechos son el tipo de cosas que hacen verdaderas las proposiciones, dejando las preguntas de cómo y qué a la teoría particular de la verdad.