Nota: Mi fecha de graduación anterior es cuando completé mis estudios de Norwich. Asistí a tiempo completo desde agosto de 1975 hasta diciembre de 1979, sin graduarme. Fui un buen cadete, pero estudiante mediocre.
Vi a mi futura esposa por primera vez el 27 de agosto de 1977 aproximadamente a la 1 de la tarde. Fue después del almuerzo durante la semana de entrenamiento de primer año en Norwich, el colegio militar en Vermont.
No estaba entrenando cuadros, así que no podía hablar con el estudiante de primer año, excepto en cumplimiento del deber. Fui médico de la NCO del regimiento y hice una llamada por enfermedad en la enfermería del campus. Yo estaba allí, con mi asistente para hacer eso para los estudiantes de primer año. Aun así, el contacto con los estudiantes de primer año era muy limitado.
John y yo estábamos parados en la mediana de la carretera que conducía desde la sala de comidas hasta el patio de los barracones, viendo cómo los reclutas de primer año (a los que llamamos Rooks) marchaban en fila en el canal hasta sus áreas de compañía después de la comida. Los estudiantes de primer año gritaban los nombres de sus compañías mientras marchaban, fueron sacados de la línea por los cuerpos de cadetes y sargentos, y fueron salpicados de preguntas o, en general, gritaron por pequeños errores en su vestimenta, modo de andar o postura.
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Estábamos particularmente interesados en las mujeres cadetes, haciendo nuestros habituales comentarios masculinos sobre sus atributos. No soy tímido y diré que éramos bastante vestuarios en nuestro idioma.
Luego aparece esta joven, con una expresión de determinación en su rostro, su postura desafiando a un cuerpo corporal a detenerla y gritarle sobre el Norwich básico y el conocimiento militar que se suponía que estaban aprendiendo antes de que comenzaran las clases.
La señalé, perdiendo palabras durante varios segundos, me volví hacia mi amiga y le dije: “John, ese es el que me voy a casar”. Algo sobre ella acaba de tocar un profundo acorde en mi corazón.
Pude hablar con ella por primera vez un par de semanas después de una llamada por enfermedad, a medida que pasaba el tiempo, nos hicimos amigos. Estaba saliendo con un compañero de su clase, lo cual estaba bien conmigo, ya que había decidido que mi interés era secundario a su elección y felicidad.
El 2 de febrero de 1978, aceptó mi invitación para asistir a nuestras festividades del Carnaval de Invierno como mi fecha. Nuestra primera fecha formal, el Regimental Winter Ball, fue el 11 de febrero.
Nos comprometimos el 11 de julio de 1978 y nos casamos el 26 de junio de 1982.
Hemos tenido nuestra parte de los baches en el camino, incluso más según algunos, pero nos hemos mantenido juntos.