La doctrina católica romana no hace una declaración definitiva sobre lo que realmente es el Paraíso / Cielo. Se puede definir en términos simples como “cercanía a Dios y su luz” y, a través de esa condición, viene todo el gozo eterno y la realización del alma. Pero el catolicismo no afirma cuál es la naturaleza de esa condición, lo que implica esa “cercanía”.
¿Es un estado o algún tipo de lugar? ¿O acaso tiene una sustancia desconocida para nuestro mundo físico y nuestras mentes humanas? La tendencia en el catolicismo (y también mi creencia personal) es enfocar la idea del cielo como un estado espiritual del alma individual, que los salvados alcanzan y experimentan en una relación cercana con Dios.
El chatecismo católico describe el cielo como tal:
1023 Los que mueren en la gracia y amistad de Dios y están perfectamente purificados, viven para siempre con Cristo. Son como Dios para siempre, porque “lo ven como él es”, cara a cara : […]
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1024 Esta vida perfecta con la Santísima Trinidad , esta comunión de vida y amor con la Trinidad, con la Virgen María, los ángeles y todos los bienaventurados, se llama “cielo”. El cielo es el fin último y el cumplimiento de los anhelos humanos más profundos, el estado de felicidad suprema y definitiva.
1025 Vivir en el cielo es “estar con Cristo”. Los elegidos viven “en Cristo”, pero conservan, o más bien encuentran, su verdadera identidad , su propio nombre.
Esta creencia católica no excluye la creencia firme en la eventual resurrección del alma, ni significa que no haya vida eterna (pero la vida de un alma no tiene que ser una existencia parecida a la tierra). Lo que realmente me importa es eso, y no la definición material del Cielo. Sin embargo, estoy bastante seguro de que el Paraíso no es un hermoso parque lleno de gente vestida de blanco que camina alegremente sobre la hierba.