Hacer autostop es mi forma favorita de moverse. Tal vez después de leer este artículo, esto también puede convertirse en una opción en su selección de transporte.
1955 a 1958
Mis días de autostop comenzaron cuando tenía 17 años y en el Ejército. Este fue un momento en el que casi cualquiera recogería a una persona de servicio. Hice autostop desde Fort Jackson, Carolina del Sur; Fort Bragg, Carolina del Norte; y Fort Benning, Georgia a Pittsburgh, Pennsylvania. Nunca esperé más de media hora para recoger un paseo. Durante este año y medio, me volví complaciente y demasiado confiada. Dejando Fort Bragg, en mi camino a Pittsburgh, con un permiso de 10 días, me subí a un automóvil aproximadamente a las 10 pm y me dormí de inmediato. Me despertó el conductor que estaba revisando mis bolsillos y cuando me resistí, me apuntó con un arma. En lugar de entregar mi salario mensual, agarré la manija de la puerta y salí del auto. ¡Todavía recuerdo haber corrido por la carretera con las manos en la parte de atrás de mi cabeza para proteger mi cabeza de una explosión! Qué estúpidos somos cuando tenemos 17 años.
1973
Después de salir del ejército, no volví a hacer autostop hasta que tenía unos 35 años. En ese momento, trabajaba como maestra de escuela primaria, me estaba divorciando y quería ir a Europa. Le expliqué mi situación a un colega hippie después de la escuela. Ella dijo: “No veo por qué no podría ir a Europa durante el verano”. Le dije que no tenía suficiente dinero para ir a Europa durante dos meses. Luego me contó sobre albergues juveniles. Mi respuesta a esta propuesta fue que tenía 35 años y ya no era un niño. Ella dijo que la edad no hacía ninguna diferencia, y que solo tendría que conseguir una hoja de albergue y una tarjeta de albergue. Continuó explicando que los albergues juveniles cuestan alrededor de una cuarta parte de lo que uno tendría que pagar por un hotel barato. Luego dije que escuché que el transporte en Europa era muy caro. Su respuesta fue: “Autostop”. Una vez más, dije que tenía 35 años y no podía imaginarme que me sacara el pulgar para pedir que me llevaran. Continuó diciendo que muchas personas en mi situación hacen autostop en Europa porque no tienen dinero para comprar sus propios autos. “¿Qué pasa con los restaurantes?” Le dije: “¿No son caros?”
“Vaya a los vendedores ambulantes o compre su comida en los supermercados”, dijo. “Incluso puedes comprar una pequeña cocina de gas para llevar contigo en tus viajes”.
Bueno, ella me convenció de la posibilidad de un viaje de dos meses en Europa. Cuando aterricé en Londres, inmediatamente fui al albergue juvenil local. Me registré sin problemas, dormí bien por la noche y bajé las escaleras para preparar el desayuno. Había un tablón de anuncios en la pared al lado de la cocina con todo tipo de anuncios desde vender cosas hasta necesitar cosas. Un artículo me llamó la atención. Había un hombre que buscaba a cuatro o cinco jinetes más para compartir el dinero de la gasolina para un viaje a Grecia. Tenía una camioneta grande. Demonios, nunca pensé en ir a Grecia, pero ¿por qué no? Tres chicas de Terranova, y yo nos presentamos. Estas chicas estaban todas de vacaciones de la universidad y eran muy atractivas. Estaba tan emocionada. Como todas mis experiencias en la vida, la emoción inicial no tuvo nada que ver con la realidad. El conductor era de ascendencia griega y hablaba cuatro idiomas con fluidez: inglés, francés, italiano y, por supuesto, griego. No voy a entrar en todos los detalles de nuestro viaje a Grecia, excepto para señalar algunas de las dificultades excepcionales. Por el lado positivo, nuestro conductor era una persona muy amigable y con su riqueza de idiomas hizo que nuestro viaje fuera muy fácil. Nos llevó demasiados lugares turísticos en toda Europa y usó sus habilidades de comunicación para nuestro beneficio. En el lado negativo, las tres chicas eran un dolor en el culo. Para darles un ejemplo de su comportamiento inapropiado, debo hablarles sobre un par de episodios que tuvimos con estas jóvenes “damas”. Cuando estábamos en la catedral de Notre Dame, una de las chicas me gritó a todo pulmón. “Joseph, ¡mira esto!” Me sentí avergonzado hasta las lágrimas. Otro incidente ocurrió en las montañas cerca de Suiza. Las chicas se quejaron de que no se habían duchado en tres días y nos preguntaron si podíamos detenernos cerca de una de las pequeñas cascadas a un lado de la carretera. Pensamos que solo se iban a lavar las manos, la cara y quizás el pelo, pero se quitaron la ropa interior y se sumergieron completamente bajo el agua en cascada. Otros conductores, especialmente los hombres, casi salieron de la ladera de la montaña. En otra ocasión, una niña regresó a la camioneta y alrededor de las 3 am y dijo que fue violada. Estaba muy borracha. Le preguntamos dónde había tenido lugar esto y una descripción del hombre. Ella dijo que no podía recordar dónde estaba y que tal vez fue consensual. Estaba tan feliz cuando llegamos a Grecia y nos deshicimos de estas tres chicas raras. La pasé muy bien en Grecia, especialmente Creta, pero esa es otra historia.
1974
Cuando regresé a Estados Unidos, tomé otro trabajo de enseñanza en Corona, California. Me gustó mucho el trabajo, pero ahora estaba enganchado a viajar, y decidí renunciar después de un año para poder viajar de nuevo. En mi camino a Londres de nuevo, una mujer de habla francesa se me acercó y me preguntó si podía hacerle un favor cuando llegamos a Londres para llamar a su hotel y les preguntó si tenían su reserva. No hay problema lo dije. Me coloqué en el teléfono y le pregunté a la persona del otro lado si tenía una reserva para—–. Su respuesta fue completamente incomprensible para mí. Su acento cockney era tan fuerte que no tenía idea de lo que estaba diciendo, tanto para un país de habla inglesa. Cuando llegué a Francia, estaba haciendo autostop cerca de Chartres cuando un niño me recogió. Tuvimos una conversación larga y agradable, y le conté todo sobre mí. Su inglés era bastante bueno, y dijo que tenía que recoger a su padre, pero a su padre no le gustaban los autoestopistas, así que tendría que dejarme. Poco tiempo después de que me dejó, lo vi nuevamente detenido en un lado de la carretera y me hizo señas para que viniera. Dijo que habló con su padre sobre mí y desde que era profesor, su padre quería ayudarme. Dijeron que se iban de vacaciones a su lugar fuera de Chartres, y me dieron la bienvenida para ir con ellos. Una cosa acerca de viajar solo y sin agenda es que puede aceptar las ofertas de las personas. Después de un almuerzo maravilloso, en el que pagaron, nos fuimos a su lugar de verano. Apenas podía creerlo cuando llegamos allí. Estaba en la palabra: un castillo! Se disculparon diciendo que solo usan tres cuartos en el castillo debido al costo del mantenimiento. Qué me importaba, porque iba a quedarme en el castillo por primera vez en mi vida. A la mañana siguiente, hicieron el desayuno, pero los huevos estaban recocidos y una tostada quemada. Pensé que todos los franceses eran cocineros maravillosos pero no estos dos. Al día siguiente, hice la cocción. Estaban tan impresionados con mi cocina que me ofrecieron permanecer allí todo el tiempo que quisiera después de que se fueran. Me quedé allí con ellos durante cuatro días y me fui con un corazón feliz. Vea lo que puede hacer el autoestop.
Esto puede o no puede ser una historia de autoestop. Estaba haciendo autostop desde Los Ángeles hasta Pittsburgh, Pensilvania, pero no estaba teniendo mucha suerte. Un hombre se me acercó y me dijo que debía intentar subirme a un tren de carga que estaba cerca. Salté de la carga no fue algo que intenté, porque escuché tantas historias de horror de policías ferroviarios golpeando a vagabundos, pero sonaba emocionante, así que acepté la sugerencia del hombre y me subí a un vagón de carga vacío. Mi mochila estaba llena de las necesidades y comodidades del hogar: una almohadilla para dormir, una pequeña cocina de butano, comida, agua, linterna y una brújula para mantenerme en la dirección correcta. Un día después me encontré en Misuri. Durante ese viaje, encontré a los trabajadores ferroviarios más útiles al suministrarme agua. Nunca me encontré con una persona de seguridad ferroviaria. Salí en Missouri debido a la información contradictoria que me dieron para llegar a mi destino en Pittsburgh. Que maravillosa manera de viajar. Tenía un vagón completo para mí, una vista maravillosa del campo que pasaba y, si me aburría, tenía varias novelas para mantenerme ocupada.
1975
Decidí hacer autostop desde Los Ángeles a Alaska en busca de un puesto de enseñanza. Uno de mis paseos era de una mujer, en algún lugar de Oregón, que se ofreció a dormir conmigo. Esto puede sonar genial para algunas personas, pero ella no fue una dama que inspiró la pasión. En primer lugar, ella estaba borracha. Normalmente no me subía a un automóvil con alguien que había estado bebiendo, pero no lo olí hasta que nos pusimos en camino. La segunda cosa era que solo tenía unos 5’4 ” y pesaba fácilmente más de 300 libras. Me alojé en Vancouver, Columbia Británica, durante una semana visitando a unos amigos. Estos eran amigos que conocí en Creta, Grecia. Después de algunos paseos, me encontré pasando por Fort St. John, Columbia Británica. Un hombre llamado Thompson me recogió. Tuvimos una larga conversación sobre su vida y la mía. Me preguntó a dónde iba y por qué iba a Alaska. Me advirtió que podría estar nevando en cualquier momento, a pesar de que fue a finales de agosto. Esto fue difícil para mí creer, nunca antes había estado tan al norte en mi vida. El Sr. Thompson me preguntó si estaría dispuesto a trabajar para su hijo. Continuó diciendo que no era un trabajo muy duro. Dijo básicamente que solo estaría con su hijo como acompañante y que mis únicos deberes serían cocinar una o dos comidas para él por día. La razón por la que su hijo necesitaba un compañero era que estaba trabajando en el monte a 100 millas de Fort St. John y, si tenía un accidente o algún tipo de emergencia, no habría nadie para devolver información a su familia (recuerde que esto fue antes de la celda). teléfonos). El hijo, Ron Thompson, estaba despejando cientos de acres con D8 Caterpillar. Este es un trabajo muy peligroso para una sola persona sola en el monte. Termino quedándome en BC durante los próximos ocho años. Eventualmente tomé una posición de enseñanza elemental en la mitad superior, no lejos de donde trabajé para Ron. Esta era una casa escolar de una sola habitación sin electricidad ni agua corriente, y a 100 millas de Fort St. John en un camino de tierra. Uno puede preguntarme cómo podría conseguir un trabajo en Canadá sin ser ciudadano. Bueno, el Sr. Thompson dijo que tenían una política especial de inmigración para que todos los inmigrantes ilegales de Vietnam provenientes de Estados Unidos se registren como inmigrantes desembarcados en Canadá. Hubo dos advertencias: (1) Uno tenía que estar en Canadá durante al menos un año. (2) No puede haber delitos graves en su registro. Solo había estado en Canadá durante un par de semanas, pero el Sr. Thompson dijo que diría que trabajé para él durante los últimos dos años. A pesar de que no era un dodger de draft, me dieron un estatus de inmigrante de tierra en el mes en que solicité. Después de trabajar en la Escuela Primaria Upper Halfway durante dos años, esta escuela estaba en un hermoso lugar con ríos y montañas y no lejos de donde trabajábamos Ron y yo. Enseñé los grados uno a ocho. No había electricidad ni agua corriente. Después de trabajar allí durante dos años, decidí hacer una gira mundial extendida durante los próximos dos años.
1978
Lesley (una chica con la que vivía en la escuela y, finalmente, mi esposa) y yo fuimos a Seattle en mi vieja camioneta, donde compramos nuestros suministros para el viaje. Con dos nuevas mochilas grandes llenas de todo lo que necesitábamos para el viaje, fuimos a Cabool Missouri y acampamos durante el verano en terrenos que compramos 6 meses antes. Vendimos la camioneta y nos enganchamos a la ciudad de Nueva York, porque tenían los vuelos más baratos a Luxemburgo. Aunque tuvimos muchas experiencias durante estos dos años, solo relataré nuestras experiencias de autoestop, porque de lo contrario esto se convertiría en un libro. Lesley me preguntó si hablaba otros idiomas y le dije un poco de español. Ella dijo que hablaba un poco de francés, así que deberíamos sobrevivir bastante bien. Al final resultó que su francés era excelente y mi español era pobre o inútil. Empezamos a hacer autostop en Francia a España. En España, fuimos recogidos por una camioneta con un dentista y su novia. Dijeron que iban a Marruecos, y nos invitaron a ir con ellos. Nunca pensé en ir a Marruecos pero por qué no. Parecían una pareja bastante agradable hasta que estuvimos en Marruecos por unos días y el dentista comenzó a beber mucho. Cuando estaba borracho, era tan odioso. Él comenzaría a criticarnos a Lesley ya mí por tomar ventaja de personas como él y no pagar nuestra parte justa. Estuve de acuerdo con él, pero le dije que ofrecimos ayudarlos a pagar nuestra parte de la comida, pero él se negó. La próxima vez que fue de compras, dijimos que pagaríamos la mitad de la comida. Nuestro único problema con esto fue que no negociaba y pagaría al menos el doble por sus compras. Lo comentamos con la novia, que parecía gustarnos a los dos, y ella sugirió que pagáramos lo que él quisiera y ella nos lo devolvería. Dormimos en nuestra tienda mientras ellos dormían en la furgoneta. Nos separamos de ellos en Fez. ¡Qué increíble ciudad! Dos semanas después, nos dirigimos a Zagora en el extremo norte del desierto del Sahara. Nos quedamos allí por mucho tiempo porque en todas partes hacía demasiado frío. Pensamos en ir a Timbuktu solo para decir que lo hicimos, pero al final lo tachamos de nuestra lista. Al salir de Marruecos, nos fuimos a un lugar pequeño cerca de la frontera con Argelia y nos topamos con un festival árabe. Parecía que fuimos transportados al siglo XVIII con árabes en caballos o camellos, con trajes completos del siglo XVIII. Los árabes nos invitaron a sus enormes tiendas para comer y beber. Estaban fascinados por nuestra pequeña carpa y hacían muchas preguntas sobre nuestro estilo de vida. Lesley y yo ahora pensábamos en volver a España y dirigirnos al este a través de Europa y luego a Asia. Conseguimos un viaje de una pareja joven que iba a Italia a través de Argelia a Túnez, y un ferry a Sicilia, Italia. Nos pidieron ayuda con la gasolina y reparaciones del auto. Acordamos. Hasta este punto, los dos estábamos bien a $ 8 por día, pero la gasolina, las averías, los neumáticos usados y el mantenimiento general casi duplicaron nuestros gastos. Los habría dejado una vez que llegamos a Sicilia, pero eran una pareja maravillosa. En Sicilia, recogimos a una enfermera que estaba enganchada. Ella nos invitó a cenar en un restaurante recomendado por un paciente. Ella recibió una nota de esta paciente, que resultó ser una princesa, y dijo que esta enfermera debía recibir una comida para ella y sus amigos. Llegamos tarde al restaurante. El dueño del restaurante pareció apresurar a sus clientes actuales para salir del restaurante y lo cerró poco después de nuestra llegada. Nos presentó a la barra de ensaladas y sugirió que tomáramos muy poco. Simplemente pensamos que estaba siendo barato, pero a medida que avanzaba la comida, pudimos ver por qué solo quería que tomáramos porciones pequeñas porque había muchos platos maravillosos y delicados que siguieron. El vino y las bebidas fueron sin parar. Estuve bastante alto unas horas más tarde y pude ver que el dueño y los camareros intentaban besarse con las damas. Salimos del restaurante bastante satisfechos y sentimos que todos lo pasamos muy bien. Subimos por Italia, bajamos por Yugoslavia hasta Grecia. En Grecia, nos despedimos y nos quedamos en ese país durante unas semanas. Nuestra siguiente parada fue Turquía. Decidimos reducir nuestra carga vendiendo nuestra carpa y las botas resistentes de Lesley. Leslie no estaba muy feliz con la venta de las botas. Mi pensamiento en este punto era que Asia era mucho más barata que Europa y se estaba calentando. Esto fue un error. Turquía occidental era incluso más cara que Grecia. En Estambul pasamos nuestra primera noche en un tejado. La noche siguiente, nos alojamos en un campamento fuera de Estambul y conocimos a una encantadora pareja de turcos, que insistieron en pagar por nuestro campamento y que nos llevaran al día siguiente. Luego, un turco nos recogió y nos dijo que nos dieran la bienvenida para quedarnos en su casa. Cuando llegamos a su casa, dijo que no tenía espacio en su casa para nosotros, pero que nos quedábamos en su cabaña en la playa. ¡Qué morada fue esta! Era una habitación, montada en un gran eje de camión a unos tres metros sobre el suelo. La habitación en sí era de cristal por todos lados. En el centro de la sala había una gran mesa redonda que se usaba para girar la sala en cualquier dirección. Todavía tengo sueños hoy de duplicar esa estructura. Desafortunadamente, el dueño era un dolor en el culo. Diariamente, nos llevaría con sus familiares y amigos para mostrar sus nuevos extranjeros encontrados. Sólo nos quedamos un par de días. Turquía occidental era un lugar maravilloso para hacer autostop, porque casi todos estaban dispuestos a recogerlo. Cuando llegamos al este de Turquía, la situación cambió drásticamente. Nuestro primer viaje en el este de Turquía fue en la parte trasera de una camioneta donde el conductor nos pidió una pequeña tarifa. Esto fue algo habitual que sucedió en el este de Turquía. Irán no era mucho mejor. Allí tuvimos nuestra primera prueba de prejuicios con respecto a las mujeres occidentales. En una estación de tren en Teherán, un hombre musulmán se acercó a la barandilla y agarró los pechos de Lesley. Tomé al hombre y lo agarré en los escalones. Un policía apareció en la escena de inmediato y me preguntó qué sucedió en inglés. Le conté lo que sucedió y él solo abofeteó al hombre y le dijo que saliera de allí. Nuestro siguiente viaje fue de unos niños alemanes en una camioneta y nos llevaron a Afganistán. Los alemanes querían ir a las montañas, pero escuchamos noticias muy inquietantes sobre la desaparición de extranjeros en esas montañas. Decidimos ir por nuestra cuenta. Viajamos desde Heart, Kandahar, a Kabul, Afganistán. Yo amaba a los afganos. Son personas tan orgullosas y tienden a mirarte a los ojos. Salimos de Afganistán, unas semanas antes de la invasión rusa. Volvimos a hacer un bus por Pakistán en 3 días. Los tobillos de Lesley se hincharon tanto que apenas podía caminar. Nos perdimos hacer autostop. Decidimos pasar mucho tiempo en la India. El transporte era tan barato en la India que decidimos no hacer más autostop. Hicimos un poco más de autoestop en Sri Lanka. Nuestro viaje terminó en Tailandia y volvimos a América.
Hoy vivo en Tailandia, ¡y todavía hago autostop a los 77 años!
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- Escrito por
Joseph skinkis
6 puestos
