Todo sobre esta película está extremadamente bien diseñado, además de que hay suficientes ideas originales para que esto se sienta como una nueva versión del género.
Crucialmente, por supuesto, las escenas de lucha están muy bien coreografiadas y filmadas. Existe un sentido coherente de geografía y flujo: como espectador, usted sabe dónde está todo y qué está sucediendo, aunque solo sea inconscientemente, y esto hace que la acción se sienta más realista y emocionante.
Reeves entrenó a tiempo completo durante cuatro meses para realizar las escenas de acción, incluida la conducción, de modo que el uso de dobles de acrobacias sea mínimo. Además, casi todos los efectos son prácticos; casi no hay pantalla verde o CGI. Una vez más, estos elementos hacen que la acción se sienta más real y visceralmente atractiva.
El trabajo de cámara refuerza esto. La cámara es muy estable; aunque hay algunos cortes rápidos en algunos lugares, hay muy poca cámara inestable. El uso excesivo de shaky-cam es una forma barata de crear tensión en el espectador, porque el espectador no puede seguir lo que está sucediendo. Esta película crea tensión a través del conocimiento del espectador de lo que está sucediendo.
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Toda la acción está estructurada en torno a la historia, de modo que la historia impulsa la acción y no al revés. Esto genera riesgos emocionales para que el espectador se preocupe por lo que está sucediendo y, por lo tanto, la acción se siente más emocionante.
Cada personaje significativo recibe al menos una escena que establece quiénes son; cada personaje tiene una personalidad distinta y una historia de fondo implícita que permite al espectador imaginarlos como una persona real.
Las actuaciones son todas muy “comprometidas”; cada actor invierte a su personaje con muchos detalles, lo que los hace vívidos, memorables y realistas.
Una gran cantidad de papeles más pequeños están llenos de actores de personajes establecidos y apreciados, lo que hace que las escenas sean divertidas de ver y permita que nuestra familiaridad con el trabajo anterior del actor aumente nuestra imaginación del personaje.
La historia se cuenta casi por completo sin exposición; los cineastas obedecieron la regla “muéstrame no me digas”. El escenario ficticio de la película, como las reglas del Continental, el sistema de pago de monedas de oro, etc., insinúa un mundo más profundo cuyo alcance total solo podemos imaginar pero que parece coherente.
Todas estas cosas atraen la imaginación del espectador, atrayéndonos a la película y haciéndola más emocionante. Sin embargo, una película con todos estos elementos podría parecer realista pero obsoleta. Además, hay muchos pequeños toques inventivos que hacen que la película se sienta fresca para alguien familiarizado con el género.
El estilo de lucha de John, especialmente su uso de la técnica Center-Axis Relock, es algo que no hemos visto antes, o al menos no con frecuencia.
John no es del todo un tipo rudo al estilo de Clint Eastwood o Bruce Willis. Su primer momento de gran personaje es llorar, y la pena y la pérdida son lo que lo motivan a lo largo de la película. Es emocionalmente vulnerable y, a pesar de sus increíbles hazañas, también ha demostrado ser físicamente vulnerable. Esto es parte de una tendencia en los héroes de las películas de acción desde Jason Bourne hasta el reiniciado James Bond, pero es inusual para una película de venganza.
Del mismo modo, Iosef y Viggo no son los típicos villanos de películas de venganza, ya que nunca se nos muestra haciendo nada que justifique su muerte o la muerte de docenas de otras personas. Sabemos que son malas personas porque son mafiosos, pero en realidad no se nos muestran las escenas de crueldad gratuita que serían típicas de este género.
De hecho, todo lo que hace Viggo es comprensible en contexto; solo está tratando de proteger a su hijo de un asesino enloquecido que busca vengar a un perro. Esto le da una calidad trágica al personaje de Viggo, que lo hace más interesante y le da más profundidad a la película.
Además, desde una perspectiva separada, las acciones de John no son para nada heroicas. Simpatizamos con él porque nos atrae su historia personal sobre el duelo por la muerte de su esposa, y ciertamente es malo matar perros, pero la venganza de John es desproporcionada. De esta manera, la película nos permite tener nuestro pastel y comerlo también: podemos disfrutar de la fantasía de ser un rudo imparable, pero sin tener que comprar una narrativa sociopolítica sobre el crimen o lo que sea que haga que sus acciones parezcan justas.
Además, al hacer que Iosef matara al perro de John, los escritores evitaron dos clichés de género obvios: usar a la esposa de John como una damisela en apuros, o hacer que los mafiosos mataran a la esposa de John para motivarlo a vengarse. Estos son clichés tan sobreutilizados en este género (y misóginos en ese sentido) que cuando vemos que no se usan, sentimos que estamos viendo una nueva versión del género y nos sentimos mejor al disfrutar de la película.
Todo esto le da a la película algo de profundidad. Pero todavía es solo una tonta película de acción. No tiene nada que decir sobre la condición humana, y no pretende hacerlo. Es un placer culpable, como una hamburguesa. Pero es una hamburguesa realmente excelente hecha con ingredientes de la mejor calidad y elaborada de una manera familiar pero ligeramente creativa. No a todos les gustan las hamburguesas, y no a todos les gusta el tipo de película que es esta, pero a quienes les guste disfrutarán el resultado del cuidado y la reflexión puesta en la elaboración de esta.