Una forma en que podríamos probar esto es examinando la disminución en los puntajes críticos de Rotten Tomatoes.
Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest es una secuela absolutamente descabellada de un gran éxito de taquilla de verano, Curse of the Black Pearl. El consenso de los críticos de Rotten Tomatoes le da al primero un 79% y la secuela un 54%. Una caída de -25.
Back to the Future 2 en realidad termina con un comercial para la próxima película, que trata sobre el final más insultante posible desde la perspectiva de la audiencia. La primera película tiene una puntuación del 96%, la secuela del 63%. Esa es una caída de -36.
Ahora aquí hay una bola curva. Creo que la mayoría de los fanáticos de la ciencia ficción estarían de acuerdo en que ninguna de las secuelas de Matrix es digna de la película original. Pero la caída de 1 a 2 es de solo 87 a 73, un cambio de -14, que no es excepcional. ¿La caída de 2 a 3? 73 a 36, una caída de -37! La disminución neta de la serie es -51.
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Ahora la diferencia entre -36 y -37 es casi seguro que no es estadísticamente significativa. Pero la tercera película de Regreso al futuro en realidad se recuperó críticamente, con un puntaje nuevo del 74%. Entonces esa serie está realmente fuera de la carrera.
Y así, con solo 3 películas, parece ser la franquicia de Matrix. No porque se detuviera, sino porque la franquicia de los Piratas continúa hasta profundidades desconocidas para los demás. Aquí están los puntajes para las próximas 3 películas: 45, 32, 29. Cada película es peor que la anterior, y aunque la caída se desacelera, es un viaje de -50 hasta el fondo.
¿Qué pasa con una de las secuelas más vilipendiadas de todos los tiempos, The Phantom Menace? Aquí están los 7 puntajes de la serie principal de Star Wars, en orden de lanzamiento original: 93, 94, 80, 55, 65, 79, 92. La mayor caída entre cualquier par es -25, desde Return of the Jedi hasta la temible Phantom Menace, y la caída de Empire Strikes Back a ese nadir es un -39, no tan malo como el declive y la caída de los Piratas.
Apuesto a que estás pensando que Darth Lucas realmente destruyó el refrigerador con la Calavera de Cristal, ¿verdad? Sorprendentemente, Indiana Jones no es remotamente un contendiente en este ejercicio. Raiders era un 94 genial, pero incluso la escena más estúpida jamás filmada no pudo arrastrar esa serie por debajo de 77.
Hay MUCHAS películas de Star Trek, de una calidad muy variable. En mi opinión, ninguno de ellos es tan icónico como las dos primeras entradas de Star Wars, o la Matriz original, pero hay algunos cambios de opinión que superan cualquier otra cosa que hayamos visto. El original se registra en un exiguo 44%, pero la fantástica Wrath of Khan anota 88. La gran caída es de 4 a 5: 85 a 23, una caída de -62. Pero diría que esto expone los límites de nuestro método: The Voyage Home es divertido, pero difícilmente es el tipo icónico de “mejor película” donde una secuela que cae de bruces es un shock.
¿Qué hay de Tolkien? Los 3 de la trilogía Lord of the Rings de Peter Jackson se registran en 91+. Las 3 películas de Jackson Hobbit tienen un puntaje de entre 59 y 74; no hubo grandeza real de la que caer. No creo que la mayoría de los fanáticos de LOTR consideren las películas de Hobbit como parte de un todo orgánico con la trilogía anterior, pero incluso si lo haces, esto no se extiende a los precedentes de Pirates, Matrix o Star Trek.
La última que veremos es la larga serie de James Bond, que probablemente alcanzó su punto máximo en calidad con Goldfinger, pero ha sido un favorito de la audiencia desde hace mucho tiempo incluso cuando los críticos perdieron interés. Con las primeras 3 entradas obteniendo 96 puntuaciones, tuvo un comienzo sobresaliente. The Man With the Golden Gun y Octopussy cumplen 45 y 42, que son horribles caídas de -54 en el peor de los casos, pero no son caídas de predecesores inmediatos muy elogiados: esos puntajes son 66 y 74. Tenga en cuenta que el 23- anotar Casino Royals en la lista no es parte del linaje autorizado, por lo que no cuenta para nuestros propósitos.
Así que ahí lo tienes: entre las grandes franquicias con al menos una película realmente sobresaliente, la serie con el declive más doloroso y terminal tiene que ser Piratas del Caribe. Buen trabajo, Disney. Poner freno a la reputación del Capitán Jack Sparrow, posiblemente el debut de un nuevo personaje más impresionante desde Indiana Jones, fue una tarea difícil. ¿Pero lo mataste como un muerto de piedra, inteligente?
La peor caída entre un par de películas pertenece a The Matrix o Star Trek. Dada la naturaleza histórica y cambiante de la industria de The Matrix, y el enorme impacto cultural que tuvo la primera película, creo que califica la mejor entre las “mejores películas” aquí. Matrix Reloaded es técnicamente un paso intermedio, pero aquí es donde debemos recordar que las últimas dos películas fueron filmadas como una gran película, lanzada con meses de diferencia para fines de marketing. Con eso en mente, la combinación The Matrix Reloaded / Revolutions califica como una clara peor continuación.