“¿Podría la humanidad teóricamente dañar la biosfera hasta un punto en el que ninguna criatura viva pueda sobrevivir en nuestra superficie? Si es así, ¿cuánto tiempo llevaría eliminar toda la vida en la Tierra?
En teoría podríamos, pero en la práctica no sucederá. Nuestro entorno global podría llegar a ser tan tóxico que nuestras vidas comenzarán a disminuir. Esto tendría un “efecto bola de nieve”, especialmente en los países en desarrollo en los que el hambre y las enfermedades se acercan al punto de inflexión debido a la indiferencia corporativa y gubernamental. Aquí será donde comenzará el desastre.
El daño ecológico en estas naciones puede aumentar hasta el punto en que su producción de alimentos se reduzca, haciendo que la población rural huya a las ciudades en busca de alimentos y agua limpia. A medida que sus poblaciones rurales se reducen, su capacidad de producir alimentos disminuirá hasta que sea inadecuado alimentar a sus poblaciones urbanas. Enfermedades como la fiebre tifoidea se volverán epidémicas en las ciudades a medida que el hambre y la desnutrición debiliten sus sistemas inmunes, y las infraestructuras sanitarias se vean abrumadas por las crecientes poblaciones.
La contaminación incontrolada del aire, el agua y el suelo eventualmente confrontará a las naciones industrializadas hasta que su producción de alimentos se vea afectada y el ciclo continúe sin cesar. Nuestra última solución al hambre, los océanos, estará casi agotada por la sobrepesca y la acumulación de toxinas. Con los años, el crecimiento de la población mundial se nivela y comienza a disminuir, ganando velocidad hasta que las economías comienzan a fallar en un efecto dominó, causando más hambre y enfermedades.
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En una nota positiva, una vez que la población mundial toque fondo, nuestra capacidad de contaminar disminuirá junto con nuestra capacidad de sostener la producción industrial. A medida que esto ocurre, el hambre continúa hasta que la población de la Tierra es solo una fracción de lo que alguna vez fue. En ese punto, nuestros ecosistemas comenzarán a repararse a sí mismos hasta que se alcance un nuevo equilibrio, y las poblaciones humanas, vegetales y animales sobrevivientes comiencen a crecer nuevamente. La civilización tal como la conocemos habrá desaparecido, pero la humanidad y la tierra sobrevivirán.