No es que las neuronas discapacitadas “pidan ayuda”. Más bien es que las neuronas sanas siempre están buscando nuevas formas de hacerse más útiles.
Cuando ocurre un derrame cerebral, las neuronas mueren debido a la falta de oxígeno. Cuando un área del cerebro se ve afectada por la invasión, se pueden eliminar hasta 100 millones de neuronas en 24 horas. Estas neuronas no están pidiendo ayuda. Se han ido.
Entonces, ¿cómo otras neuronas saben asumir el control?
El cerebro siempre está aprendiendo y adaptándose, y esta adaptación se lleva a cabo de forma descentralizada a nivel de la neurona individual. Las neuronas trabajan junto con sus vecinos para encontrar patrones, codificar información, contribuir a la toma de decisiones e impulsar acciones hábiles.
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Lo que sucede después de un accidente cerebrovascular es análogo a lo que ocurre después de que una empresa despide a 10.000 trabajadores, o a una economía después de la pérdida de vidas debido a la guerra. Inicialmente, lo que estas personas estaban haciendo no se hace, y la organización o la nación ha perdido capacidades. Poco a poco, sin embargo, esas necesidades son atendidas por personas cercanas, que están conectadas a los flujos de información correctos, que pueden hacer el trabajo, y que necesitan el trabajo y que antes confiaban en otra persona para que lo hiciera. . A medida que las personas cambian los roles para hacerse cargo de otros, existe una migración incremental de responsabilidad. Alguien que comienza a hacer un nuevo trabajo deja otro trabajo sin hacer, y este trabajo se convierte en una necesidad para que otros lo completen.
En el cerebro, las neuronas siempre se están adaptando para responder a los patrones de información que otras neuronas no detectan actualmente. Cuando se desconecta una gran cantidad de neuronas al mismo tiempo debido a un accidente cerebrovascular, las neuronas cercanas amplían su función para asumir el control y sus vecinos se hacen cargo de ellas, etc. Esto probablemente ocurra también en el nivel de las regiones cerebrales, con todo regiones que adoptan una especialización porque la región del cerebro que la cubría previamente dejó de funcionar. Cómo funciona esto en el nivel de enrutamiento regional de la información es todavía una cuestión de especulación.
Aún así, el cerebro no es infinitamente plástico, y cualquier conocimiento o memoria de habilidad que fue capturado por las neuronas muertas en un ataque cerebral se ha ido para siempre, al menos hasta que se vuelva a aprender.
Afortunadamente, el cerebro representa la información de una manera extremadamente descentralizada, que algunas personas comparan con un holograma. Los restos debilitados de la memoria de habilidades pueden permanecer en otras áreas del cerebro. Estos remanentes ayudan a reaprender la habilidad más rápidamente, y esas áreas del cerebro que almacenan remanentes de destreza son probablemente las que eventualmente se hacen responsables de la destreza a medida que se vuelve a aprender.