Mi candidato sería Joshua Norton de San Francisco.
En 1859, Norton sufrió una crisis mental, después de haber perdido una fortuna al intentar arrinconar el mercado del arroz. Se declaró unilateralmente a sí mismo Norton I, Emperador de los Estados Unidos y Protector de México.
Durante el resto de su vida, se vistió con el atuendo de un líder militar y emitió muchos decretos con respecto al gobierno de los Estados Unidos y su composición política, todos los cuales fueron ignorados por sus líderes, pero que contenían una gran sabiduría.
Por ejemplo, en 1860, mientras Estados Unidos marchaba inexorablemente hacia la guerra civil, Norton emitió dos decretos; uno disolviendo los Estados Unidos y el segundo prohibiendo que el Congreso se reúna en Washington DC. Y en 1869, ordenó la disolución de los partidos Republicano y Demócrata, debido a la lucha entre ellos.
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Quizás su decreto más brillante fue emitido en 1872, cuando ordenó que se construyera un puente colgante desde Oakland Point a San Francisco, a través de Goat Island. El mismo puente se completó en 1937, 65 años después de su decreto. Es conocido mundialmente como el puente Golden Gate.
Los ciudadanos y la prensa de San Francisco eran bastante deferentes a Norton. Varios ciudadanos de la ciudad lo apoyaron, asegurándose de que su habitación y alojamiento fueran pagados y de que pudiera asistir a funciones cívicas. Los oficiales de policía lo saludaron cuando pasaba por la calle. Incluso el tomador del Censo de los Estados Unidos de 1870 enumeró su dirección como 624 Commercial Street, y su ocupación como “Emperador”.
Cuando murió en 1880, hubo gran luto público. Su cortejo fúnebre tenía dos millas de largo y 10,000 personas acudieron a presentar sus respetos.
Quizás el mejor resumen fue escrito por Isobel Osbourne, la hijastra del autor Robert Louis Stevenson, cuando escribió que Norton “era un hombre amable y bondadoso, y afortunadamente se encontraba en la ciudad más amigable y sentimental del mundo, con la idea de ser ‘ que sea emperador si quiere. San Francisco jugó el partido con él “.