¡Mosquitos!
Oh mi palabra, mosquitos. Si tuviera un botón que acabara con todos los mosquitos en este momento, lo presionaría sin dudar.
Además de ser increíblemente molestos, los mosquitos son, de hecho, el animal más letal en la tierra, responsables de unas 700,000 muertes humanas al año. De hecho, son el único animal que mata a más humanos que otros humanos. La malaria, la fiebre del dengue, el Nilo Occidental, el Zika, todos ellos casi seguramente se extinguirían si no hubiera mosquitos para transportarlos. Y realmente no tienen un lugar importante en el ecosistema. En muchos lugares, son una especie invasora para empezar. Y, incluso en el lugar donde son nativos, no llenan ningún nicho que tampoco puedan ser llenados por otros insectos.
Ahora, algunas personas insinuarán que matar a todas esas personas es necesario para mantener a la población humana bajo control. Además de ser sorprendentemente desalmado (dado que esos sentimientos generalmente provienen de personas que no corren ningún riesgo personal de morir a causa de la fiebre del dengue), ese punto de vista también es difícil de defender objetivamente. 700,000 muertes por año realmente no hacen una diferencia significativa, en comparación con el número de nacimientos y muertes en general. Más importante aún, muchas de esas muertes son niños. Y hay un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la disminución de las tasas de mortalidad infantil en realidad disminuye la población en general. La teoría es que, cuando las personas confían en que la mayoría de sus hijos sobrevivirán, tener muchos hijos parece menos importante, y la disminución de las tasas de natalidad compensa con creces la disminución de la tasa de mortalidad. Por lo tanto, salvar a los bebés de morir (aparte de la motivación de la decencia humana básica) puede ser la mejor manera de controlar el crecimiento de la población.
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En aras del equilibrio, admitiré que algunos ecólogos argumentan que los mosquitos son una de las mejores defensas contra la caza furtiva y la tala ilegal en muchas partes del mundo, simplemente porque hacen que ciertas áreas sean casi inhabitables. Incluso si eso es cierto, preferiría simplemente enterrar las minas terrestres en todas las áreas en las que no queremos que operen los cazadores furtivos. Eso sería moralmente preferible, ya que mataría a menos personas y no se extendería más allá de las fronteras de cualquier área que queramos proteger.