Hay dos ejemplos que a menudo han surgido en discusiones sobre ética utilitaria en mi experiencia personal, y ambos son muy similares en naturaleza.
Un paciente ingresa a un hospital que tuvo un accidente automovilístico y sufrió lesiones graves. Si no se trata, el paciente seguramente morirá; sin embargo, las lesiones son tratables y el paciente puede ser salvado. El médico que debe operar advierte que el paciente es un donante de órganos. Hay otras cinco personas en el hospital que necesitan órganos, morirán sin los órganos y no tienen la oportunidad de recibir tales órganos (la suposición subyacente es que todos son iguales para los órganos del paciente que acaba de ingresar). El médico debe optar por operar o no. También he escuchado esto con niveles adicionales de información, como la contribución de cada persona a la sociedad: el donante de órganos tuvo una contribución baja, etc.
El segundo ejemplo similar es que un conductor de un tren está llegando a un interruptor en la vía del tren. En la vía en la que el tren está actualmente instalado, hay cinco personas atadas. Los cinco morirán si el tren continúa por esta vía. El conductor tiene la oportunidad de cambiar la vía a un riel donde solo una persona está atada. Sin embargo, al cambiar la vía, el conductor está moviendo deliberadamente el tren en esa vía y matando a una persona. Esto se opone a solo permitir que la situación continúe (el tren continúa en su vía original) y cinco personas mueren.
Las respuestas a ambos escenarios varían dependiendo de la postura de uno en ética. Para un utilitario, la respuesta será salvar a la mayoría de las personas o salvar a las personas que hacen las mayores contribuciones a la sociedad.
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