Memoria de trabajo es el término aplicado al tipo de memoria que está activa y relevante solo por un corto período de tiempo, generalmente en la escala de segundos. Un ejemplo común de memoria de trabajo es tener en cuenta un número de teléfono recién leído hasta que se marca y luego se olvida de inmediato. Si la memoria semántica y de procedimiento son los procesos mediante los cuales los estímulos y los eventos adquieren la permanencia en el archivo, la memoria de trabajo es el proceso para la recuperación y la utilización adecuada de este conocimiento adquirido.
Se puede dividir en los siguientes tres subcomponentes: (i) el ejecutivo central , que se supone que es un sistema de control de la atención, es importante en habilidades como el juego de ajedrez y es particularmente susceptible a los efectos de la enfermedad de Alzheimer; y dos sistemas esclavos, a saber (ii) el bloc de dibujo visoespacial , que manipula imágenes visuales y (iii) el bucle fonológico , que almacena y ensaya información basada en el habla y es necesaria para la adquisición de vocabulario nativo y de un segundo idioma.
Desde una perspectiva neuronal, se puede identificar la memoria de trabajo con el mantenimiento y la actualización de la información codificada en la activación activa de las neuronas (memoria basada en la activación). La corteza prefrontal (PFC) exhibe este tipo de disparo activo sostenido por demoras. Estos hechos respaldan la idea de que el PFC es importante para el mantenimiento activo de la información en la memoria de trabajo.
Memoria basada en activación contrastante (memoria de trabajo) y memoria basada en peso (tipos de memoria a largo plazo):
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Ventajas:
- Los recuerdos basados en la activación tienen una serie de ventajas, en relación con los recuerdos basados en el peso.
- Por ejemplo, las memorias basadas en la activación pueden actualizarse rápidamente simplemente cambiando el estado de activación de un conjunto de neuronas. Por el contrario, cambiar los pesos requiere cambios estructurales en la conectividad neuronal, que puede ser mucho más lenta.
- Además, la información mantenida en un estado activo es directamente accesible a otras partes del cerebro (es decir, como una propagación constante de señales de activación a todas las neuronas conectadas), mientras que los cambios sinápticos solo afectan directamente a la neurona en el extremo receptor de la conexión, y entonces solo cuando la neurona emisora está activada.
- En términos más claros, las memorias basadas en la activación son como enviar un mensaje a través de la señal de radiodifusión, mientras que las memorias basadas en el peso son como enviar una carta por correo.
Desventajas
- Por ejemplo, debido a que estos recuerdos no implican cambios estructurales, son transitorios y, por lo tanto, no proporcionan una base adecuada para los recuerdos a largo plazo.
- Además, debido a que la información está codificada por los estados de activación de las neuronas, la capacidad de estos recuerdos aumenta en función del número de neuronas, mientras que la capacidad de los recuerdos basados en el peso aumenta en función del número de conexiones sinápticas, que es mucho más grande
Modelos teóricos de la memoria de trabajo:
- Modelo de compuerta:
Un mecanismo de activación activa regula dinámicamente la influencia de los estímulos entrantes en el sistema de memoria de trabajo. Cuando la puerta está abierta, se permite que la información de estímulo fluya fuertemente en el sistema de memoria de trabajo, logrando así una actualización rápida. Cuando la puerta está cerrada, la información de estímulo no influye fuertemente en la memoria de trabajo, lo que permite un mantenimiento robusto ante el procesamiento continuo.
Este modelo se basa en la idea de que el neuromodulador Dopamina puede realizar la función de activación mediante el fortalecimiento transitorio de la eficacia de otras entradas corticales a la corteza frontal. Por lo tanto, cuando la liberación de dopamina (activación de los receptores de dopamina tipo D1) se eleva de forma gradual, se puede actualizar la memoria de trabajo.
La visión clásica ha sido que la memoria de trabajo tiene una capacidad limitada, con un número fijo y pequeño (K) de elementos, como el ‘número mágico’ de Miller siete o los cuatro de Cowan . Dichas hipótesis han surgido de tareas como la recuperación de letras o la detección de cambios que utilizan un conjunto de estímulos discretos o categóricos, como un pequeño número de colores fácilmente identificables.
2. Modelos de recursos de la memoria de trabajo:
La precisión del recuerdo disminuye continuamente a medida que aumenta el número de elementos a recordar, y el aumento de la relevancia o la relevancia de un estímulo hace que se almacene con mayor precisión, a costa de una memoria más pobre para otros estímulos.
Los modelos de recursos de la memoria de trabajo se basan en dos premisas:
Primero, las representaciones internas (o medidas) de los estímulos sensoriales son ruidosas, es decir, están corrompidas por fluctuaciones aleatorias e impredecibles. En segundo lugar, el nivel de este ruido aumenta con el número de estímulos en la memoria. Este aumento se atribuye a las limitaciones en el suministro de un medio de representación que se distribuye entre los elementos; por lo tanto, cuanto más recursos se asignan a un elemento, menos ruido está presente en su representación y más preciso es el recuerdo de ese elemento.
3. Asignación flexible de recursos:
La flexibilidad en la asignación de memoria representa una distinción crucial entre las cuentas de ranuras y recursos de la memoria de trabajo competidoras. En lugar de limitarse a una resolución de almacenamiento fija, una evidencia cada vez mayor indica que los recursos de memoria pueden distribuirse de manera desigual para que los elementos priorizados se almacenen con mayor precisión en comparación con otros objetos. Críticamente, esta ventaja de recordar parece tener un costo correspondiente a otros estímulos en la memoria, que se recuerdan con menos precisión.
Base neuronal en el rendimiento de la memoria de trabajo:
Las investigaciones que utilizan imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) han identificado regiones de la corteza prefrietal y parietal posterior humana que muestran señales elevadas dependientes del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) durante el mantenimiento de la memoria de trabajo.
Fuente: Volumen 17 (3); Marzo de 2014 Nature Neuroscience
Se observaron simétricamente regiones cerebrales que muestran una activación constante a través de los experimentos de memoria de trabajo en ambos hemisferios en las áreas frontales BA44 / 45, la ínsula anterior, la circunvolución frontal superior posterior (corteza premotora dorsal) y la circunvolución frontal inferior (corteza premotora ventral; que se extiende al área 44). La activación bilateral se encontró además en el área motora medial (pre) suplementaria (pre) SMA), así como en el surco intraparietal, el lóbulo parietal superior (áreas 7A, 7PC) y el área parietal anterior 2 . Además, el PFC lateral mostró activación bilateral en las partes caudal y rostral. La activación bilateral se encontró adicionalmente en la corteza visual ventral, así como en el lóbulo VI del cerebelo . La activación subcortical se encontró en regiones bilaterales del tálamo que se conectan a las cortezas prefrontal y temporal y principalmente a los ganglios basales izquierdos .
La memoria de trabajo nos permite mantener en el ” ojo de la mente ” los contenidos de nuestra conciencia, incluso en ausencia de información sensorial, al mantener una representación activa de la información durante un breve período de tiempo.