Honestamente, no recuerdo haber hecho nada interesante en mi primer vuelo como piloto, ni pasajero. Un par de otros primeros vuelos fueron más notables.
Mi primer vuelo A-6E fue un show and tell. Estaba en el asiento correcto y un piloto instructor me estaba volando, mostrándome las cosas geniales que estaban por venir. Habíamos terminado los artículos obligatorios y nos estábamos enfureciendo. Durante un tirón alto-g, la bolsa de navegación del instructor, que se había encajado entre el escudo deslumbrante y el arco del toldo izquierdo, se aflojó y golpeó el mango del engranaje mientras caía, bajando el engranaje. A 450 nudos. Muy por encima del límite de 250 nudos. La tubería principal izquierda cayó, la tubería derecha colgó durante un minuto antes de bajar, y el engranaje de la nariz simplemente indicó que no era seguro, lo que significa que no estaba abajo. Volvimos al campo, obteniendo un LSO hasta el final del campo para revisar nuestro equipo. El engranaje de la nariz colgaba flojo en el viento. Cuando aterrizamos, íbamos a arrugar la nariz, destruyendo la torreta de un millón de dólares con láser, cámara y equipo de infrarrojos en el interior. No es bonito. Tomamos un aterrizaje en el campo, el gancho agarró el cable mientras él sostenía la nariz todo lo que podía. Cuando el alambre redujo la velocidad del avión, el engranaje de punta se ajustó en su lugar justo cuando tocaba tierra. Nos detuvimos normalmente y salimos. El comandante de la base nos estaba esperando y me saludó al final de la escalera, obviamente informado de que este era mi primer vuelo. Él sonrió y me estrechó la mano, “No te preocupes, ¡no todos son así!”
El primer vuelo de Hornet está en frente con un instructor en la parte posterior. En el camino hacia el área, demuestra la función de recorte automático. Esto permite que el avión vuele con las mismas presiones de palo, independientemente de la velocidad. Esto reduce significativamente la carga de trabajo del piloto, pero da menos sensación de asiento de los pantalones. Aceleras, luego disminuyes la velocidad para ver cómo el avión simplemente vuela, dulce como quieras, sin ninguna entrada de recorte. Completo, dijo que se acelerara de nuevo para que pudiéramos llegar al área. Puse los aceleradores al nivel militar completo y comenzamos a conversar sobre otros aspectos de la actuación. De repente, los aceleradores saltaron de mi alcance y el instructor comentó que simplemente habíamos “roto el número”. Hay varios trozos pequeños de espacio aéreo en los Estados Unidos donde los aviones pueden volverse supersónicos. La mayoría de ellos están sobre todo en el desierto subpoblado. Ninguno tiene más de 99 en California. Estábamos bastante altos y nadie había llamado para quejarse, así que pensamos que no habíamos dañado nada, pero todavía estaba sorprendido. Un ave T (avión de entrenamiento) con un tanque de caída no se supone que debe ser supersónico solo para conducir. Generalmente tienes que trabajar en ello, ya sea con el dispositivo de poscombustión o el buceo (o ambos). Me gané un poco de césped dardos de respeto.
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