Yo era ateo cuando tenía 10 años. Cuando estaba en la escuela de posgrado en la Universidad de Washington, tratando de obtener un doctorado para convertirme en profesor de inglés porque no podía pensar en otra cosa que hacer con un título de inglés, excepto en ser profesor de inglés, tuve una revelación. (Eso prueba que podría haber sido profesor de inglés porque sabía muchas palabras importantes en inglés). Sin embargo, aunque tenía algunos buenos profesores de inglés, sabía que mis clases habrían sido la “Noche de los Muertos Vivientes”, por lo que al final entré una direccion diferente.
Estaba tomando un seminario para graduados en Milton. Milton era un gran ciego y un gran tipo de libertades civiles porque creía en la Libertad de Expresión y era un buen amigo de Roger Williams, antes de su época American Puritan y mi héroe de la infancia. Y aunque estoy seguro de que Paradise Lost es un gran poema, y el profesor que enseñó en la clase fue un gran profesor (o eso se estimaba en la Universidad de Washington en ese momento), para mí el seminario fue el noveno de los muertos vivientes.
Cuando a cada estudiante graduado en el seminario se le asignó hacer un informe sobre “Paradise Lost”, sentí una necesidad irresistible de informar sobre un libro que rompería la monotonía mortal del seminario. Recorrí las pilas de la biblioteca tratando de encontrar un libro horrible sobre Paradise Lost
Mientras hojeaba con indiferencia los libros de Paradise Lost, descubrí un libro en el estante más bajo titulado, Milton’s God por William Empson. Empson es un hombre fascinante, nacido en Inglaterra en 1906, comenzó estudiando matemáticas en Cambridge y prometió ser un matemático brillante. Obtuvo un segundo grado en inglés y se convirtió en uno de los críticos literarios más destacados del siglo XX.
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Lo echaron de Cambridge porque estaba jodiendo a las chicas en su habitación y dejando las gomas tiradas. Con el tiempo, pasó gran parte de su vida en Asia. Cuando era un estudiante graduado en inglés, Empson era considerada una de las críticas literarias más importantes que deberíamos conocer bien. ¿Cómo podría equivocarme al revisar un libro escrito por él en mi seminario?
Cuando comencé a leer su libro sobre Milton, grité de alegría. Empson comienza diciendo que las palabras de Milton elogiaron a Dios, pero una lectura minuciosa demuestra que Milton despis Dios y todo su argumento fue que “Dios es un matón”. Dios te dice que lo ames. Si no lo amas, Dios te envía al infierno.
Satanás es el personaje más interesante en el poema de Milton. Satanás es el verdadero héroe de Paradise Lost.
Apenas tuve que esperar al seminario cuando llegué a hacer una revisión del libro de Empson. Con deleite, comencé: “En el magisterial Dios de Milton de Empson, él señala que Satanás es el verdadero héroe del Paraíso Perdido y Dios es el villano porque Dios es un “Sospecho que todos en el seminario, que se SUPONIÓ como el seminario de posgrado más deseable en el departamento de inglés, lo odiaron en secreto y me encantó que estuviera rompiendo íconos. Incluso el profesor tenía una expresión extraña en su rostro, como “¿Qué grieta en el infierno, pasó este demonio a mi clase?”
Cuando terminé, la clase se quedó en silencio aturdida. Finalmente, otro estudiante (de quien sabía que era un cristiano evangélico) me miró y dijo tímidamente: “Esteban, eso fue muy bueno”. . . interesante. Si no te ofende, te sugiero que leas la Biblia. No es solo una historia animada. El cielo y el infierno son lugares reales. Si pasa el resto de su vida riéndose de la Biblia, tendrá un brusco despertar algún día “.
Respondí: “El punto del libro de Empson es que si Dios es real (que no lo es), nuestro deber como criaturas morales es oponernos a Dios y arder en el infierno, donde Satanás nos saludará y nos abrazará”.
Creo que tengo una B en ese seminario. El profesor carecía de las agallas para echarme atrás. Así que cambié de grado.