En muchas lecciones de órgano, mi maestro me contaba historias sobre lo temperamental que era. Insultó a sus estudiantes y a aquellos con los que trabajaba y, como resultado, siempre llevaba una daga para protegerse de ellos. Una vez que llamó a un fagotista, o al sonido de su fagot, una niñera cabra y el fagotista lo confrontaron fuera de la iglesia. Se metieron en una pelea de puños, rodando y cayendo al suelo. Se sacaron las dagas y vino la policía. Ambos delincuentes fueron llevados a la estación de policía pero ninguno fue arrestado. Aparentemente hay informes de la policía todavía en existencia sobre la pelea.
En algunas ocasiones dejó el órgano durante la homilía de la misa y se escabullía hasta el sótano donde se almacenaba el vino sacramental y él participaba en su propia transubstanciación (solía tocar en una iglesia donde el sacerdote me servía una copa de vino antes de la misa y dígame que podría sentarme afuera durante su homilía porque lo escucharía cuatro veces durante el fin de semana).
Bach se enfrentó y desobedeció a la autoridad. Una vez le pidió a un príncipe, su empleador, que lo relevara de su trabajo para poder tomar otro puesto. El príncipe lo puso bajo arresto y Bach pasó un mes en la cárcel. El tiempo no se desperdició. Bach escribió que era una vacación agradable lejos del tedio de su trabajo y aprovechó la oportunidad para componer un ciclo de música de órgano y coral.
Bach habría sido considerado un ofensor sexual de su tiempo. A veces, les metía furtivamente a las jóvenes y a los estudiantes en el balcón para, uhm, instruirlos. Sin embargo, cuando las niñas se casaron a la edad de 13 años, la mayor ofensa que cometió fue permitir que una mujer entrara al balcón donde no se permitía a las mujeres porque el balcón estaba más cerca del cielo y no se lo merecían.
Bach también tenía una propensión a llegar tarde a los servicios religiosos. No estoy seguro de que haya llegado tarde técnicamente, pero no llegó a tiempo para calentar o instruir al coro de antemano. Muchos de los miembros de mi propio coro (y algunos sacerdotes) han sido culpables de este delito a lo largo de los años. Mi regla es que si llegas quince minutos antes, llegas tarde.
Estoy seguro de que Bach era una persona decente y afable. Claramente, su genio lo separó de la mayoría de las demás personas y sospecho que las normas no hicieron nada para elevar su arte, sino que lo derribaron. Debió ser frustrante para él trabajar con personas que no podían ver ni escuchar lo que hacía ni seguir el ritmo.
Bach claramente tenía una técnica virtuosa, pero probablemente la conocía de forma natural. Enseñó a sus alumnos la técnica del carrezando y trató de enseñarles lo que sentía en sus manos en lugar de cómo los pronadores, flexores, abductores, sus contrapartes y el codo intervinieron en la configuración del brazo para la técnica de ampollas. La enseñanza debe haber sido frustrante, pero muy probablemente porque no sabía lo que sabemos hoy sobre anatomía y ergonomía y no sabía cómo comunicárselo a los estudiantes que de otro modo consideraba no talentosos. Bach pudo haber sido un gran intérprete, pero probablemente no fue un muy buen maestro.
Al igual que un artista actual de los 80, Bach vivió para ver cómo su música se convertía en los “clásicos” de sus tiempos. Probablemente murió pensando que su música moriría con él. Incluso sus propios hijos pensaron que su música era anticuada y anticuada.
-malcolm kogut.