Felicidad permanente en la vida;
¡VERDADERO! ¡NERVIOSO! ¡Muy, muy terriblemente nervioso que había estado y estoy! pero ¿por qué dirás que estoy enojado? La enfermedad había agudizado mis sentidos, no destruidos, no los había embotado. Por encima de todo era el sentido de la audición aguda. Escuché todas las cosas en el cielo y en la tierra. He escuchado muchas cosas en el infierno. ¿Cómo, entonces, estoy enojado? ¡Escuchar! y observe cuán saludable, cuán calmadamente puedo contarle toda la historia.
Es imposible saber cómo entró por primera vez la idea en mi cerebro; pero una vez concebido, me perseguía día y noche. Objeto no había ninguno. Pasión no había ninguno. amaba al viejo. Nunca me había hecho daño. Él nunca me ha insultado. Por su oro no tenía ganas. Creo que era su ojo! Sí, fue esto! Uno de sus ojos se parecía al de un buitre, un ojo azul pálido, con una película sobre él. Cada vez que caía sobre mí, mi sangre se enfriaba; y así, gradualmente, muy gradualmente, decidí quitarle la vida al anciano y así librarme del ojo para siempre.
Ahora este es el punto. Me apetece enojarme. Los locos no saben nada. Pero deberías haberme visto. ¡Deberías haber visto cuán sabiamente procedí, con qué precaución, con qué previsión, con qué disimulo fui a trabajar!
Nunca fui más amable con el viejo que durante toda la semana antes de matarlo. Y todas las noches, alrededor de la medianoche, giraba el pestillo de su puerta y la abría, ¡oh, qué amable! Y luego, cuando hice una abertura suficiente para mi cabeza, puse una linterna oscura, toda cerrada, cerrada, para que no brillara la luz, y luego empujé en mi cabeza. ¡Oh, te hubieras reído al ver cuán astutamente lo metí! Lo moví lentamente, muy, muy lentamente, para no perturbar el sueño del anciano. Me llevó una hora colocar toda mi cabeza dentro de la abertura hasta el punto de poder verlo mientras yacía en su cama. ¡Ja! ¿Podría un loco haber sido tan sabio como este? Y luego, cuando mi cabeza estaba bien en la habitación, desaté la linterna con cautela, oh, con mucha cautela, con cautela (porque las bisagras crujieron), lo deshice tanto que un solo rayo delgado cayó sobre el ojo del buitre. Y esto lo hice durante siete largas noches, todas las noches a medianoche, pero siempre encontré el ojo cerrado; y entonces era imposible hacer el trabajo; porque no fue el viejo quien me molestó, sino su mal de ojo. Y todas las mañanas, cuando amanecía, entraba audazmente en la cámara y le hablaba valientemente, llamándolo por su nombre en un tono cordial y preguntándole cómo había pasado la noche. Así que ya ves que habría sido un viejo muy profundo, de hecho, sospechando que todas las noches, a las doce, lo miraba mientras dormía.
En la octava noche, fui más que cauteloso al abrir la puerta. El minutero de un reloj se mueve más rápido que el mío. Nunca antes esa noche había sentido el alcance de mis propios poderes, de mi sagacidad. Apenas podía contener mis sentimientos de triunfo. Pensar que allí estaba yo, abriendo la puerta, poco a poco, y él ni siquiera soñaba con mis actos o pensamientos secretos. Me reí bastante de la idea; y tal vez me escuchó; porque se movió repentinamente sobre la cama, como asustado. Ahora puede pensar que retrocedí, pero no. Su habitación era tan negra como el campo de juego con la espesa oscuridad (porque las persianas estaban cerradas, por miedo a los ladrones), y entonces supe que no podía ver la apertura de la puerta, y seguí empujándola de manera constante, constante.
Tenía mi cabeza adentro, y estaba a punto de abrir la linterna, cuando mi pulgar se deslizó sobre el cierre de lata, y el viejo se levantó de un salto en la cama, gritando: “¿Quién está allí?”
Me quedé quieto y no dije nada. Durante una hora entera no moví un músculo y, mientras tanto, no lo escuché acostarse. Seguía sentado en la cama escuchando, igual que yo, noche tras noche, escuchando los relojes de la muerte en la pared.
En ese momento escuché un leve gemido, y supe que era el gemido del terror mortal. No fue un gemido de dolor o pena, ¡oh, no! Fue el sonido sofocado que surge del fondo del alma cuando se sobrecarga de asombro. Conocia bien el sonido. Muchas noches, justo a la medianoche, cuando todo el mundo dormía, brotó de mi propio seno, profundizando, con su terrible eco, los terrores que me distrajeron. Yo digo que lo sabía bien. Sabía lo que sentía el viejo y lo compadecía, aunque me reí de corazón. Sabía que había estado despierto desde el primer ruido leve, cuando se giró en la cama. Sus temores habían estado creciendo desde entonces sobre él. Había estado tratando de imaginarlos sin causa, pero no pudo. Se había estado diciendo a sí mismo: “No es más que el viento en la chimenea, es solo un ratón que cruza el piso”, o “es simplemente un grillo que ha emitido un chirrido”. Sí, había estado tratando de consolarse con estas suposiciones; pero lo había encontrado todo en vano. Todo en vano; porque la muerte, al acercarse a él. había acechado con su sombra negra delante de él y envolvió a la víctima. Y fue la triste influencia de la sombra no percibida lo que le hizo sentir, aunque no vio ni oyó, sentir la presencia de mi cabeza dentro de la habitación.
Cuando esperé mucho tiempo, muy pacientemente, sin escucharlo acostarse, decidí abrir un poco, una grieta muy, muy pequeña en la linterna. Así que lo abrí, no se puede imaginar cuán sigilosamente, sigilosamente, hasta que, por fin, un solo rayo tenue, como el hilo de la araña, salió disparado de la grieta y se colocó sobre el ojo del buitre.
Estaba abierto, bien abierto, y me enfurecí al mirarlo. Lo vi con una distinción perfecta: todo azul opaco, con un horrible velo sobre él que me heló la médula en los huesos; pero no pude ver nada más en la cara o en la persona del anciano, porque había dirigido el rayo, como por instinto, precisamente sobre el maldito lugar.
Y ahora, ¿no te he dicho que lo que confundes con locura no es más que la agudeza de los sentidos? Ahora, digo, llegó a mis oídos un sonido bajo, sordo y rápido, como el que hace un reloj cuando está envuelto en algodón. Sabía que eso también suena bien. Fue el latido del corazón del viejo. Aumentó mi furia, ya que el golpe de un tambor estimula al soldado a tener coraje.
Pero aun así me abstuve y me quedé quieto. Apenas respiré. Sostuve la linterna inmóvil. Intenté con la firmeza que podía mantener el rayo en el ojo. Mientras tanto, el tatuaje infernal del corazón aumentó. Se hizo más y más rápido y más y más fuerte cada instante. ¡El terror del viejo debe haber sido extremo! ¡Se hizo más fuerte, digo, más fuerte cada momento! –¿Me marcas bien? Te dije que estoy nervioso: así que lo estoy. Y ahora a la hora muerta de la noche, en medio del espantoso silencio de esa vieja casa, un ruido tan extraño como este me excitó a un terror incontrolable. Sin embargo, durante unos minutos más me contuve y me quedé quieto. ¡Pero la paliza se hizo más y más fuerte! Pensé que el corazón debía estallar. Y ahora una nueva ansiedad se apoderó de mí: ¡un vecino oiría el sonido! ¡La hora del viejo había llegado! Con un fuerte grito, abrí la linterna y salté a la habitación. Gritó una vez, solo una vez. En un instante lo arrastré al piso y tiré de la pesada cama sobre él. Entonces sonreí alegremente, para encontrar el hecho hecho hasta ahora. Pero, durante muchos minutos, el corazón latió con un sonido amortiguado. Esto, sin embargo, no me molestó; no se oiría a través de la pared. Por fin cesó. El viejo estaba muerto. Quité la cama y examiné el cadáver. Sí, él era piedra, piedra muerta. Puse mi mano sobre el corazón y la sostuve allí por muchos minutos. No hubo pulsación. Estaba muerto de piedra. Su ojo no me molestaría más.
Si todavía me crees enojado, ya no lo pensarás más cuando describa las sabias precauciones que tomé para ocultar el cuerpo. La noche se desvaneció y trabajé apresuradamente, pero en silencio. En primer lugar, desmembré el cadáver. Le corté la cabeza, los brazos y las piernas.
Luego tomé tres tablones del piso de la cámara y los deposité entre los cuartones. Luego volví a colocar las tablas con tanta inteligencia y astucia que ningún ojo humano, ni siquiera el suyo, pudo haber detectado nada malo. No había nada que lavar, ni manchas de ningún tipo, ni manchas de sangre. Había sido demasiado cauteloso para eso. Una bañera había atrapado todo, ¡ja! ¡decir ah!
Cuando terminé estas labores, eran las cuatro en punto, todavía oscuro como la medianoche. Cuando sonó el timbre a la hora, llamaron a la puerta de la calle. Bajé para abrirlo con un corazón ligero, ¿a qué tenía que temer ahora? Entraron tres hombres, que se presentaron, con perfecta suavidad, como oficiales de la policía. Un vecino había escuchado un chillido durante la noche: se había despertado la sospecha de juego sucio; se había presentado información en la oficina de policía, y ellos (los oficiales) habían sido asignados a registrar las instalaciones.
Sonreí, ¿por qué tenía que temer? Les di la bienvenida a los caballeros. El chillido, dije, era mío en un sueño. El viejo, mencioné, estaba ausente en el país. Llevé a mis visitantes por toda la casa. Les ordené buscar, buscar bien. Los conduje, por fin, a su habitación. Les mostré sus tesoros, seguros, imperturbables. En el entusiasmo de mi confianza, traje sillas a la habitación y deseé que descansaran aquí de sus fatigas, mientras que yo, en la audacia salvaje de mi triunfo perfecto, coloqué mi propio asiento en el mismo lugar debajo del cual reposaba el cadáver. de la victima.
Los oficiales estaban satisfechos. Mi actitud los había convencido. Estaba singularmente a gusto. Se sentaron y, mientras respondía alegremente, charlaron cosas familiares. Pero, antes de tiempo, sentí que palidecía y deseé que se fueran. Me dolía la cabeza y me pareció un zumbido en los oídos, pero aún así se sentaron y conversaron. El zumbido se hizo más claro: continuó y se hizo más claro: hablé más libremente para deshacerme de la sensación, pero continuó y ganó claridad, hasta que, por fin, descubrí que el ruido no estaba en mis oídos.
Sin duda ahora me puse muy pálido, pero hablé con más fluidez y con una voz más aguda. Sin embargo, el sonido aumentó, ¿y qué podía hacer? Era un sonido bajo, sordo y rápido, muy parecido al sonido de un reloj cuando está envuelto en algodón. Me quedé sin aliento, pero los oficiales no lo oyeron. Hablé más rápido, más vehementemente; pero el ruido aumentó constantemente. ¿Por qué no se habrían ido? Caminé por el suelo de un lado a otro con grandes zancadas, como excitado por la furia por la observación de los hombres, pero el ruido aumentó constantemente. Oh Dios; ¿qué puedo hacer? Espumante, deliraba, ¡juré! Balanceé la silla sobre la que había estado sentado, y la rallé sobre las tablas, pero el ruido surgió y aumentó continuamente. ¡Se hizo más y más fuerte! Y aun así los hombres charlaron agradablemente y sonrieron. ¿Era posible que no escucharan? ¡Dios Todopoderoso! ¡No, no! ¡Lo escucharon! ¡Sospechaban! ¡Lo sabían! ¡Se burlaban de mi horror! Eso pensé, y esto creo. ¡Pero cualquier cosa era mejor que esta agonía! ¡Cualquier cosa era más tolerable que esta burla! ¡Ya no podría soportar esas sonrisas hipócritas! ¡Sentí que debía gritar o morir! ¡Y ahora, otra vez! ¡Tiburón! más fuerte! más fuerte! más fuerte!
“¡Villanos!” Grité: “¡No disimules más! ¡Admito el hecho! ¡Arruga las tablas! ¡Aquí, aquí! ¡Es el latido de su horrible corazón!”
Perfil
