Bueno, para mí, los desafíos físicos y mentales más difíciles que he enfrentado están entrelazados. Este desafío fue caminar por la pista de Kokoda a la edad de 14 años.
Para aquellos que no saben, el Kokoda Track se encuentra en Papua Nueva Guinea, justo por encima de Australia. Es un sendero montañoso que une el norte de la región con el sur. Abarca una distancia de aproximadamente 100 km sobre los rangos de Owen Stanley (hicimos 120 km para visitar varios lugares adicionales, incluido un avión estrellado de la Segunda Guerra Mundial). A menudo es utilizado por los lugareños como el medio de viaje más corto entre el norte y la capital, Port Moresby. Para aquellos que tienen menos experiencia, es una caminata continua de 9 días.
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Ahora para la lección de historia. Para entender por qué lo hice, necesitará conocer los conceptos básicos de lo que ocurrió antes. Durante la Segunda Guerra Mundial, los imperialistas japoneses en ascenso buscaron más del Pacífico Sur. Querían usar las pistas de aterrizaje presentes en Port Moresby (PNG) como punto de partida para atacar aún más a Australia. En este momento, Papua Nueva Guinea era un territorio cuidado por Australia. Por lo tanto, cuando los japoneses aterrizaron en PNG, las fuerzas australianas restantes (las que no estaban en los frentes) fueron llamadas a las armas. Las fuerzas originales estaban formadas por la guardia de la casa que se conocía genuinamente como ‘soldados de chocolate’, soldados a quienes se les dijo que se ‘derritieran’ si llegaba algún calor. A lo largo de la pista de Kokoda es donde las fuerzas australianas se enfrentaron a los invasores japoneses. Lo que ocurrió después fue una serie de batallas como ‘David contra Goliat’. Finalmente, los japoneses estiraron sus líneas de suministro y tuvieron que retirarse. Muchos casos de horribles actos humanitarios ocurrieron en ambos lados. Sin embargo, también fue uno de los primeros casos de verdadera guerra biológica. Los australianos ocultaban escondites de comida enlatada mientras se reubicaban. Estas latas tenían pequeñas micro punciones en ellas. Cuando los japoneses hambrientos atravesaron los campamentos australianos anteriores, ingirieron la comida dentro de estas latas, solo para enfermarse y finalmente morir. Más tropas japonesas murieron de hambre y enfermedad que las batallas reales.
Lo siento, fue increíblemente breve. No quiero escribir páginas al respecto.
No hace falta decir que los japoneses fueron retrasados en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial. Los eventos en Kokoda fueron fundamentales para mantener la seguridad de las naciones australasianas.
Para poder realizar esta caminata, mi grupo tuvo que entrenar durante más de 9 meses, 3 veces por semana. Para un joven socialmente torpe, de menos de 14 años de edad; caminar con Kokoda fue un gran desafío. Sin embargo, a pesar del desafío físico, el desafío mental fue mucho mayor. Empujar mentalmente el dolor muscular, el calor y el agotamiento fue, con mucho, el mayor desafío que afortunadamente he tenido. Despertar al amanecer y caminar hasta el anochecer (el día más largo fue 13 horas). Cada día, mantener el impulso, la determinación y la tenacidad necesarios para continuar. Este fue el desafío mental más difícil que he enfrentado; hasta aquí.
Aquí hay un enlace al video de mi experiencia; Si tienes curiosidad.