SEGUNDA PARTE Primer contacto: un momento en el tiempo
11 de febrero de 2017
El |
ROBERT BLUESTEIN
- ¿Cómo se crearon los humanos tan perfectamente?
- ¿Cuántos humanos desarmados se necesitarían para matar un Argentinosaurus huinculensis?
- ¿Están los humanos y los animales compuestos de los mismos elementos biológicos?
- ¿Qué sería si todos en el mundo se relajaran y no trabajaran?
- Cómo explicar al ser humano digital
”…..El único sentido de la vida es servir a la humanidad.”
Leo Tolstoy
De My Collection: Flints, Hand-Axes y Sewing Artifacts que van desde hace 75-500,000 años
(Adquirido del patrimonio de un profesor retirado de antropología en la Universidad de Rice, Houston
INTRODUCCIÓN
———————————————————————————————————
El misterio forense del niño turkana
En 1984, el Dr. Leaky todavía estaba trabajando en la búsqueda de fósiles en el área alrededor del lago Turkana, Kenia. Uno del equipo de Leaky descubrió un fragmento de lo que parecía un Homo-Erectus. Pronto se descubrió todo el esqueleto, completamente nuevo para la ciencia. Fue el primer esqueleto humano que se descubrió y fue llamado “Turkana Boy” (a veces llamado Narakotome Boy)
El hallazgo se encontraba en el fondo de un antiguo lecho de lago, semi-boca abajo y atrapado en las rocas. Leakey sabía seguir el camino del antiguo río. Se encontraron más huesos en el cieno. Y a medida que el cuerpo del niño comenzó a descomponerse, sus materiales genéticos se estaban desintegrando. Se convirtió en una búsqueda para descubrir lo que causó su muerte.
En comparación con los australopitecos que lo rodeaban, había grandes diferencias. Tenía la frente más pequeña, pero sus huesos eran enormes. (La enorme frente en la frente de los neandertales fue una adaptación que hizo que sus mandíbulas fueran increíblemente fuertes y resistentes, lo cual fue esencial para masticar carne cruda. Por la forma de su columna vertebral y pelvis, sabemos que era muy móvil. Aparentemente compartía el paisaje con otros muy parecidos a él y que llevaban el nombre de ” Homo-Ergaster ” (ἐργαστήρ) o ” Working Man ”.
Se sospechaba que Turkana Boy padecía un trastorno congénito, ya sea de enanismo o escoliosis. Esto se debió a que las costillas parecían asimétricas a la columna vertebral y la razón se atribuyó a la displasia esquelética. Sin embargo, en 2013, un nuevo estudio mostró que cuando las costillas se reorganizaron cuidadosamente, se volvió simétrica contra la columna vertebral y esa estructura inusual de las vértebras fue característico de los primeros homínidos. Sin embargo, el fósil definitivamente mostró hernia de disco lumbar, una lesión relacionada con su muerte. [10] También tenía una mandíbula enferma.
Su esqueleto nos dice que tenía 5’3 ” de altura. A primera vista parece que era un joven adolescente. Su cráneo tiene una gran capacidad cerebral y una frente más baja, pero por lo demás está notablemente cerca de los humanos modernos. La forma general de su cuerpo es como la nuestra. Su mandíbula era más baja y más grande, y tenía una posición más hacia adelante de sus palmas cuando corrían. Esto es evidente por el hecho de que hay un ligero giro en el omóplato.
Aún así, para reconstruir su vida, necesitábamos examinar más a fondo su esqueleto. El trabajo de detective apenas comienza. Si hubiera crecido hasta su altura máxima, este antiguo hominoide habría sido una vista excepcional. Pudo haber tenido más de 6’5 ”. Esto es diferente a cualquier otra especie de Homo hoy.
En las llanuras junto al lago de África Oriental, la estructura de este chico era completamente nueva para nosotros. Como se mencionó, era alto y musculoso. Adaptaciones especiales lo convirtieron en un joven delgado. Su estructura muscular era muy parecida a la nuestra, pero había una sutil diferencia en la tibia y el peroné. En realidad, estos fueron más largos en Turkana Boy que en cualquier homo-sapien vivo hoy.
Casi de inmediato, surgieron preguntas sobre algunos de los rasgos más inusuales descubiertos por Turkana Boy. Para entender cómo murió, necesitamos examinar cómo vivió. Desentrañar este misterio descubriría sorprendentes hallazgos en nuestra propia historia humana. Para lograr esto, necesitábamos responder algunas preguntas cruciales.
¿Por qué creció a una altura tan joven? Inicialmente, los antropólogos no habían considerado la importancia del desarrollo infantil en los antiguos hominoides. Pero los humanos tienen una infancia relativamente larga en comparación con los simios. No alcanzamos la madurez hasta los catorce o quince años, lo que resulta en un mayor tiempo de dependencia de los padres para la supervivencia y la protección. En contraste, los simios tienen una infancia mucho más corta y son sexualmente maduros cuando alcanzan los siete años de edad.
Para sobrevivir, el crecimiento de Turkana Boy fue más como un chimpancé. A medida que los humanos evolucionaron, nuestra infancia se extendió. El cerebro de un chimpancé estará completamente desarrollado a la edad de tres o cuatro años. Con los humanos pueden pasar casi veinte años antes de que el cerebro esté completamente desarrollado. (¡Solo considera a cualquier adolescente hoy!)
Este es el misterio de la infancia prolongada, y es algo que a los antropólogos les llevó muchos años descubrir. El Homo-Erectus no tenía ventaja en tener hijos con un ciclo infantil largo donde había dependencia de los padres. Y así es como encontramos a Turkana Boy. Caminaba erguido y fue bendecido con un cerebro dos veces más grande que un chimpancé pero todavía decididamente más pequeño que el nuestro.
En el cerebro de Turkana Boy, inicialmente asumimos que tenía el don de la comunicación. Pero no sabíamos cómo habría sido esa comunicación. Su cerebro tenía una ligera inclinación en la corteza, lo cual es imprescindible para el habla. Pero como cualquier buen misterio, descubrimos evidencia de lo contrario. Esto es crucial para desarrollar una historia escrita. La capacidad de hacer un discurso es imprescindible para desarrollar cualquier tipo de sociedad.
____________________________________________________________
Comunicación de primates
Una de las áreas que estoy investigando actualmente es cómo los chimpancés y otros primates se comunican entre sí. Si bien no tienen la capacidad de hablar, no lo están sin la capacidad de comunicarse. Sonidos, gestos, señales no verbales que forman parte de la vida de un chimpancé.
En el santuario de Primariamente Primates en San Antonio, largas observaciones de los chimpancés muestran un instinto comunal definido para la comunicación.
Usando chillidos, gritos, gruñidos, gritos y ladridos, informan a los demás sobre el peligro. También los utilizan para proporcionar trabajo en equipo en la caza de otros chimpancés rivales. Cada llamada es individual y, por lo tanto, cada persona. Aún así, hemos identificado menos de 30 llamadas, lo que demuestra que comprende la comunicación cruzada entre especies.
____________________________________________________________
El nacimiento del lenguaje.
¿Cómo se desarrolla el lenguaje? Noam Chomsky es uno de los principales especialistas en lingüística. Él dice que el lenguaje es un desarrollo humano único y que todos los niños tienen lo que se llama un dispositivo de adquisición del lenguaje innato (LAD). Teóricamente, la LAD es un área del cerebro que tiene un conjunto de reglas sintácticas universales para todos los idiomas.
Biológicamente, el tamaño del cerebro y el desarrollo del diafragma son cruciales para hablar. Parece que solo el humano moderno tiene estos rasgos.
Considere las figuras de humanos modernos de hace 25,000 años. De un área de la cultura humana a otra, hay una comunidad entre los primeros humanos basada en su obra de arte y posibles propósitos religiosos. Para tener estas figuras en múltiples ubicaciones, hechas de la misma manera y con los mismos materiales, requieren una definición común de lo que son estas figuras. Los neandertales simplemente no tenían esa capacidad y, al final, los distingue de los humanos modernos.
Además, parece que Neanderthal no tenía la capacidad de planificar con anticipación. Sabemos esto porque encontramos fácilmente enzimas de salmón en fósiles de osos de las cavernas, pero pocas en los neandertales. Parece como si Neanderthal fuera más oportunista y carroñero, incapaz de predecir dónde o cuándo ciertos animales migraron, aparte de seguirlos directamente.
El vello corporal es otro rasgo que tenemos los humanos que nos separó etnográficamente. Las glándulas sudoríparas se desarrollaron lentamente y los humanos comenzaron a disminuir jadeando para mantenerse frescos. Si no está jadeando, tiene la respiración para hacer sonidos audibles, y con ingenio humano, comenzamos a armar patrones de habla para formar palabras.
Hace aproximadamente dos millones de años, los homo-sapiens comenzaron a perder el vello corporal. Además, hubo una verdadera falta de cambios en la tecnología con respecto a la caza. Como veremos, los humanos progresaron muy poco. Fue porque el homo-erectus tuvo que compensar la falta de lanzas. Las lanzas son un arma de largo alcance y eran desconocidas en este momento.
Por lo tanto, la única forma en que Turkana Boy iba a comer carne era si los animales eran atrapados a corta distancia y un grupo que trabajaba juntos los capturaba. Estas personas tenían que ser erguidas y delgadas, capaces de correr largas distancias con gran resistencia. Al perseguir a los animales hasta el agotamiento, pudieron usar pequeñas hachas de mano para atacar a los animales a corta distancia. La presa a menudo sería víctima del agotamiento.
Los médicos que examinaron al niño descubrieron que la columna estaba doblada y comprimida. Este individuo demostró que sufría de escoliosis. Los científicos sabían que los humanos tan jóvenes rara vez sufrían esta afección. Pero había más. Los huesos eran muy grandes y muy fuertes. A los 1,5 millones de años, esto era Homo-Erectus, y las generaciones posteriores se extenderían fuera de África y migrarían hasta Java, a unas 6,000 millas de distancia. El ” eslabón perdido ” parecía mucho más avanzado y mucho más parecido a nosotros de lo que jamás había imaginado.
Turkana Boy y su grupo tomaron la práctica de recoger carne asesinada por otros animales. Ciertamente es un uso práctico de la habilidad de los depredadores. En cuanto a la forma y el comportamiento del cuerpo, fueron pioneros y muy humanos en su estilo de vida. Fueron los primeros en utilizar una base de operaciones para herramientas. (Lo que significa que fueron sistemáticos y repitieron los esfuerzos científicos). En segundo lugar, descubrieron que la médula ósea sabía bien y que les faltaba mucha nutrición.
Descubrieron que Eraster fue el primer devorador de carne. La vida carnívora de Turkana-Boy era muy diferente de la de los Austalopithicines, que, como Lucy, eran vegetarianos. El cofre de Turkana Boy tenía forma de barril y su postura, erguida. Lucy era baja y rechoncha, no era probable que creciera mucho más de cuatro pies. Esto se adaptaba a cada una de sus cocinas dietéticas como las complicaciones del vegetarianismo.
restringió el rápido desarrollo de un sistema intestinal.
Ergaster usó rocas especiales para cortar carne y romper huesos. Cincelaron sus hachas de mano para tener copos de piedra en ambos lados para cuchillos afilados. Este cambio en la dieta fue un movimiento inteligente. Para hacer crecer un gran cerebro necesitabas rendirte. La diferencia entre Lucy y Turkana Boy fue que Lucy abandonó el peso y la constitución. El hombre carnívoro evolucionó con el tiempo, y pronto se abrió camino, donde, literalmente, ningún hombre había viajado antes: fuera de África.
Hace dos millones de años, Ergaster comenzó a seguir el juego. En poco tiempo, empujaron a través del viejo mundo, a través del Medio Oriente y hacia Europa en una dirección y Asia en la otra. Parecía como si el descubrimiento del Homo-Erectus fuera el final de un misterio. Pero las dudas comenzaron a surgir. La suposición anterior del discurso ahora estaba abierta a un nuevo debate.
Considere esto: las vértebras en el cuello son críticas para el habla. La médula espinal necesita espacio para incluir el habla y la respiración. Es nuestra capacidad de respirar lo que nos permite comunicarnos. En contraste, las vértebras eran muy pequeñas en comparación con las nuestras. Homo-Erectus era un pariente cercano, pero aún no estaba allí. Existe un misterio sobre si estas personas podrían hablar en función de su estructura esquelética. Fue sin la capacidad de comunicarse entre sí.
Ergaster parece haber aprovechado el fuego hace aproximadamente 1,7 millones de años. Dejó una etapa controvertida y monumental de nuestra evolución que comenzó a producir un impacto inmediato. Rompió los grilletes en sus mentes y dejó volar sus ideas. Con el fuego, podríamos migrar libremente y en unos pocos miles de generaciones, crecerán y dominarán en todo el mundo. Pasaron millones de años con muy pocos avances tecnológicos. En una zona de exterminio recientemente descubierta de la época, se encontraron hachas de mano de piedra adicionales.
Y, sin embargo, sus cerebros no habían cambiado su curso de la vida cotidiana. Estaban sumidos en el “aquí” y el “ahora”. Habría habido un momento en que la lucha por el deseo de supervivencia fue dejada de lado. Bajo los cielos iluminados por las estrellas, nuestros antepasados se tomaron el tiempo para hacer lo más importante: simplemente relajarse. No sabemos con precisión dónde y cuándo sucedió, pero habría habido ante ellos un logro tecnológico tan revolucionario que ahora teníamos los medios más seguros para sobrevivir. El regalo que Fire nos dio fue el regalo del Tiempo.
Y el tiempo, tal vez al lado del espacio, es un límite limitado. Entonces, cómo hacemos uso del tiempo es la diferencia entre vivir y morir. Considere el concepto de tiempo. Tiempo fuera de la lucha por la supervivencia. Tiempo: contemplar un más allá del mundo. Tiempo: para considerar cuidadosamente los aspectos naturales de este mundo. Tiempo: para ver los ciclos de nacimiento, vida y muerte en el mundo natural que los rodea.
Notarás que en muchos de estos sitios arqueológicos, la especie humana aleatoria se encuentra aislada en la muerte. Era como si simplemente los dejaran allí para morir, solos. Aparte de todo lo demás, simplemente se alejan de sus muertos, dejándolos allí en el desierto. No es que eso sea algo cruel para el día y la edad. Todavía están atrapados en su propia mente del aquí y ahora.
No saben que incluso están atrapados en ese espacio. Hacer algo aparte de simplemente dejar a sus muertos en la sabana abierta es impensable para ellos. Es como los animales que los rodean, viviendo y muriendo a la intemperie. A pesar de todo su éxito en la superación de su entorno físico, todavía están encarcelados en la crueldad inquieta y fría de un mundo sin imaginación.
Si te hubieras encontrado con Turkana Boy desde la distancia, habrías pensado que era similar a nosotros. Este sería el caso hasta que te acercaras y vieras que la barbilla está empotrada y la frente inclinada hacia atrás en un ángulo fuerte. Se habría parecido a nosotros desde la distancia, pero no fuimos nosotros. El tamaño general también era importante. Tras la inspección, es claro ver que, en relación con su tamaño, su cerebro era pequeño.
Fue un momento increíble en Antropología Física y Arqueología, ya que nuevos descubrimientos ocurrían a un ritmo acelerado. Y ahora, estaba surgiendo una nueva imagen escalofriante. Homo-Erectus era del tamaño de un humano grande con el cerebro de un bebé. Parecía que con muchas de las respuestas surgieron infinitamente más preguntas. Como una buena novela: el misterio se estaba profundizando.
Después de un examen minucioso, aprendimos que no hay fusión de los huesos en sus placas de crecimiento. Al principio, esto fue algo pasado por alto debido al tamaño del esqueleto. Pero, la falta de fusión también nos dice algo más. Seguía creciendo. Y este conocimiento implica que quizás era incluso más joven que sus 15 años proyectados. Simplemente no lo sabíamos, ni podríamos haber adivinado cuán joven era. Entonces, cuando los especialistas dentales estudiaron sus dientes, algo fascinante fue descubierto.
En cada diente humano, hay varillas microscópicas en el esmalte que parecen pequeñas cuentas y representan un crecimiento de un día según el reloj circadiano. Como los anillos de un árbol, podemos ver exactamente cuántas salidas y puestas de sol vivió este joven de Homo-Erectus.