Sin un trabajo, tal vez el comercio diario si sabe lo que está haciendo o pierde más de lo que gana. Colombia no tiene un sistema social, si la mayoría de las personas mayores o discapacitadas no tienen trabajo o familia en la que confiar, apenas comen y tienen que dormir debajo de un puente, siendo su única forma de supervivencia la mendicidad. Los lazos familiares son fuertes aquí, pero también hay casos en que la familia abandona a una vieja persona enferma o problemática.
No hay Seguridad Social, pero recientemente se alentó a las personas con un empleo a pagar un sistema en combinación con un plan de seguro de salud. Trabajar en Colombia no es caminar en el parque como en un país desarrollado. El salario mínimo actual es de US $ 250 por mes, que solo puede mantener a una familia si vive con la familia o en un basurero en un vecindario de alta criminalidad. Si una mujer mayor de 40 años pierde su trabajo, rara vez encuentra a otra a menos que sea muy atractiva y carismática o académica. Algunos expatriados enseñan inglés en las universidades si tienen credenciales de enseñanza, ganando quizás $ 1000 al mes. La mayoría de los extranjeros occidentales que viven aquí tienen alguna forma de pensión de su país de origen o viven de sus inversiones. La mayoría de los expatriados que intentan ganarse la vida en Colombia fracasan y vuelven a casa, los que inician un negocio están plagados de ayuda poco confiable, carecen de conocimiento local y no hicieron la inversión. Hay excepciones, por supuesto, pero generalmente sobrevivieron después de mucho ensayo y error. Este es un mundo diferente.