El cambio del pensamiento premoderno al moderno estuvo marcado por un alejamiento del mito y las creencias tradicionales hacia la ciencia, el empirismo y los valores comerciales. En el período moderno temprano, podemos rastrear los inicios de esta tendencia como el surgimiento del capitalismo mercantil y la revolución científica. Cada una de estas tendencias empoderó a la otra y aceleró el progreso de la civilización humana lejos del provincialismo medieval y hacia una cosmópolis global.
En este contexto moderno, todas nuestras obligaciones educativas y sociales nos han condicionado a identificarnos con nuestro ser racional y físico, particularmente en situaciones públicas o profesionales. Se entiende que la modernidad es secular y materialista en su núcleo, incluso si conserva vestigios de sentimentalismo premoderno como una chapa. La religión organizada también ha hecho concesiones, de modo que las dimensiones devocionales y morales de la fe tienden a enfatizarse sobre las dimensiones místicas y míticas. Ser respetable es evitar las ideas prerracionales en público. Pedirle a una persona moderna que abrace a Dios trascendiendo su ser racional y físico equivale a una invitación a la locura y a la pérdida total de control. No solo hay miedo y falta de comprensión sobre qué beneficio podría lograrse (ya que la vida de uno se define por el éxito empírico y los medios racionales para lograrlo), sino que hay poco que la psique moderna pueda hacer para encontrar los medios para trascender esa identificación.
Entra la psicodelia. Con el advenimiento del LSD y la explosión de interés en la expansión de las drogas durante los años sesenta y setenta, el mundo moderno había encontrado un misticismo que era más compatible con el espíritu físico y racional. Ya no era necesario pasar años en meditación u oración para recibir la iluminación mística. Ya no era necesario incluso creer en Dios para experimentar el efecto. Recibida por algunos con salvaje optimismo por algunos y terror histérico por otros, la psicodelia desafió a la sociedad a cuestionar sus propias perspectivas y, por eso, fue clasificada como una amenaza extrema. A nivel personal, algunos individuos también tuvieron problemas en sus vidas después de experimentar con ácido y otras sustancias, quizás en parte porque no estaban preparados por una tradición espiritual para integrar un cambio tan radical en la conciencia. Además de la amenaza de sucumbir a la desviación de culto de las normas sociales, el uso de psicotrópicos tenía el peligro adicional de alterar o dañar permanentemente el cerebro.
A pesar de ser comparada favorablemente con los medicamentos de venta libre en cuanto a la frecuencia y la gravedad de los efectos negativos, la cultura moderna ha optado por extender el tabú contra el misticismo al misticismo inducido químicamente. En ambos casos, los riesgos son exagerados y equiparados con locura, y los beneficios se descartan como hedonistas y falsos.
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La cultura del consumidor también está directamente amenazada por la experiencia mística, no porque represente una pérdida de control y locura, sino porque lo hacen sin alentar la demanda de bienes y servicios. Trascender los cuerpos físicos y las mentes racionales también significa trascender las necesidades físicas y la vanidad del ego hasta cierto punto. Es la antítesis de todo lo que la publicidad intenta lograr; para preservar el ciclo de trabajar más y comprar más. La experiencia mística es anatema, ya que promete alivio del ciclo, y una distancia que revela su bancarrota espiritual.