Cancún es dos ciudades: está la zona hotelera en la arena, y la ciudad de Cancún en el continente. La ciudad es una metrópolis extremadamente nueva de varios cientos de personas. Hace cuarenta años, era un pueblo de pescadores de unas pocas docenas de familias. Creo que ahora son más de 600,000 personas, y el motor económico del sureste de México. Miles de personas de estados más pobres como Chiapas y Oaxaca han emigrado a Cancún por trabajo. La ciudad no tiene mucho que ver, ya que todo se ha construido en las últimas décadas. No tiene las ruinas de Tulum, o el centro histórico de Mérida. Es solo un montón de edificios utilitarios abofeteados y un tráfico horrendo.
La mayoría de los turistas nunca salen de la zona hotelera, que está repleta de hoteles internacionales y cadenas de restaurantes estadounidenses. Tiene hermosas playas, la mayoría de las cuales son de difícil acceso debido a los hoteles. (La ley mexicana establece que todas las playas son públicas, pero los hoteles hacen todo lo posible para evitar que los no huéspedes [léase: mexicanos de aspecto indígena] accedan a ellas). No me importa mucho el área.
Sin embargo, la ciudad de Cancún es otra cosa. Tiene una excelente vida nocturna y excelentes restaurantes. Los precios son mucho más bajos que los de la zona hotelera, y hay muy poca presencia turística. Casi todos están empleados en turismo o servicios para los residentes, aunque la economía de la ciudad se está diversificando un poco. Incluso hay algunas universidades ahora.
He viajado dentro y fuera del aeropuerto de Cancún con frecuencia, pero por lo general no me quedo demasiado tiempo. Hay un autobús directo a Playa del Carmen desde el aeropuerto, que dura una hora, y las playas y la escena de Playa son mucho más sabrosas y diversas que las de Cancún. Tulum está a una hora más al sur de allí. Playa es popular entre los turistas mexicanos y europeos, así como entre los norteamericanos. Tulum es hipsterville, ya que la multitud de Brooklyn lo “descubrió” en los últimos diez años. Los turistas de Cancún tienden a ser más “rústicos” del medio oeste de Estados Unidos y Canadá.
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