Sí, ya está hecho. A más de un primate se le ha enseñado lenguaje de señas. Probablemente el más famoso fue koko el gorila (echa un vistazo a Wikipedia y YouTube). Koko pudo comunicarse a un nivel sorprendentemente avanzado y demostró la capacidad de comprender problemas bastante complejos establecidos para ella. Sus niveles de inteligencia e interacción social se compararon aproximadamente con los de un ser humano de 5 años, pero tales comparaciones, especialmente cuando se aplican a un nivel entre especies, solo pueden ser ásperas y también engañosas.
Los humanos tendemos a antropomorfizar; proyectamos comportamientos humanos y patrones de pensamiento en otras especies, a veces con resultados terribles, y aunque la mujer que realizó el experimento con Koko era muy consciente de esto, muchas de sus proyecciones antropomórficas estaban presentes en sus recuerdos personales; parece que no podemos evitar hacer esto. Por otro lado, las interacciones de Koko en realidad mostraron una gran cantidad de deseos, sentimientos y curiosidades humanos inmediatamente reconocibles, por lo que quizás los primates están conectados de una manera social similar. El jurado está fuera.
Sin embargo, hubo algunos efectos secundarios bastante horribles; Cuando terminó la financiación del experimento, Koko se colocó en un hábitat enjaulado con otros gorilas que obviamente no podían firmar. Cuando su maestra la visitó un par de años en koko, dijo que los otros gorilas eran solo animales tontos que no podían hablar y ¿podía regresar? ¿También podría tomar algo de Coca-Cola?
La vida de un gorila se arruina si me preguntas … si les enseñamos estamos obligados a mantenerlos en un ambiente comunicativo.
A los delfines se les ha enseñado con éxito a comprender un vocabulario humano bastante extenso y a responder preguntas usando una serie de botones de sí / no / no sabe. También se les ha enseñado a vocalizar gran parte de nuestros sonidos del habla, aunque obviamente algunos sonidos estarán más allá de su capacidad de producir.
Los experimentos con delfines difieren de los de los primates en que un delfín siempre puede volver a integrarse en su grupo social; aparentemente ya poseen la capacidad de comunicarse, por lo que los problemas morales de abrir la caja de pandoras no se aplican como con los primates. También sería fascinante descubrir si las ideas de bien / mal, comportamiento moral / inmoral están realmente limitadas a la inteligencia humana. Los resultados iniciales indican que este no es el caso … pero aún no hay una respuesta definitiva disponible.