La consolidación de la memoria es el proceso por el cual a medida que los recuerdos envejecen se vuelven más robustos y menos vulnerables a las interrupciones. Debido a la forma en que se organizan los sistemas cerebrales de los mamíferos, los recuerdos más antiguos se almacenan de una manera que es mucho menos vulnerable a la interrupción que los recuerdos más recientes y recientes. Esto da como resultado la observación común de que las personas con problemas de memoria primero presentan síntomas al formar nuevos recuerdos o recuerdos recientes, a pesar de que sus viejos recuerdos están completamente intactos.
Para su interés, aquí hay un gran ejemplo de un paciente que sufrió daños en su hipocampo (y algunas otras estructuras cerebrales relacionadas) que no pudo formar ningún recuerdo nuevo, pero pudo recordar muchos detalles sobre su infancia. (Mire de 3:54 a 11:15). Si tiene problemas para reproducir el video, haga clic derecho sobre él y seleccione “copiar URL del video” y luego péguelo en un nuevo video del navegador.
Dicho esto, las preguntas “por qué” son difíciles de responder con la ciencia, especialmente cuando
se trata de algo biológico (vea mi respuesta a En términos generales, ¿por qué es difícil cambiar la opinión de otra persona?) Los sistemas biológicos son bastante locos y, a menudo, semi-arbitrarios, y las explicaciones de “por qué” son así y * no * de otra manera Por lo general, se explicará por el camino sesgado-aleatorio de la evolución.
A menudo, cuando las personas hacen preguntas de “por qué”, generalmente significan algo más específico, como “Qué causa que ocurra X” o “Qué es lo que podría hacer que cambiaría X” o “¿Cuál es el mecanismo funcional subyacente a X” o “¿Cuáles son algunos cosas que podemos medir que están correlacionadas con X “. Pero tenga en cuenta que todas estas preguntas son distintas de la pregunta de nivel superior de “¿Por qué es X?”
- La gente dice que deberíamos perdonar / ‘dejarlo ir’, generalmente en lo que respecta a un evento pasado que nos afecta negativamente, pero parece que no hay forma de que ordenemos a nuestros cerebros a hacer esto. ¿Por qué no podemos hacer que nuestros cerebros hagan lo que queremos?
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“¿Cuáles son los mecanismos funcionales que subyacen a la observación de que los recuerdos más antiguos son los últimos en perderse?”
Esta pregunta se refiere a lo que se llama memoria “declarativa” (memorias sobre eventos o hechos). Formar nuevos recuerdos declarativos requiere el hipocampo. Si no tienes un hipocampo (o si tu hipocampo está dañado, como en el video anterior), tienes amnesia anterógrada, la incapacidad de formar nuevos recuerdos. La amnesia retrógrada se refiere a la incapacidad de recordar recuerdos que solía tener intactos. En general, perder su hipocampo no le proporciona amnesia retrógrada por los recuerdos que ocurrieron antes de dañar su hipocampo.
Resulta que a medida que los recuerdos envejecen, el almacenamiento de esos recuerdos se vuelve cada vez menos dependiente del hipocampo y más dependiente de la neocorteza. Esto se conoce como consolidación de memoria. (Este es un nombre, pero en realidad no es una explicación).
Algo sobre la forma en que se almacenan los recuerdos en la neocorteza los hace mucho más robustos. Puede deberse a que están más distribuidos en muchas neuronas, o puede ser algo sobre la forma en que está estructurada la red. Realmente no lo sabemos.