Tres elementos: relaciones, acción y humor . Tomé tres libros de mis estantes: The Long Roll de Mary Johnston, HMS Surprise de Patrick O’Brian y Firebird de Kathy Tyers. Esta es una selección bastante aleatoria que contiene un poco de todo: autores de ambos géneros, dos semi-clásicos, fechas de publicación que van desde 1911 a 1999, y géneros tan variados como la historia y la ciencia ficción. Pero las tres cosas que estamos garantizados de encontrar en común son, lo adivinó, relaciones, acción y humor.
Humor
Comencemos con el humor, ya que es posiblemente el menos importante en nuestra tríada de elementos esenciales. Aunque lo digo menos, eso ciertamente no niega su importancia. El humor no solo posee el poder de entretener al lector y quererlo con los personajes, sino que también es vital para equilibrar los elementos más oscuros que a menudo encontramos en situaciones ficticias serias. En su “Carta a un joven escritor talentoso”, el dramaturgo y escritor de cuentos William Saroyan dijo: “… recuerden que en medio de lo que es más trágico, siempre está el cómic …”.
Dos de mis libros seleccionados, The Long Roll y Firebird, son historias oscuras y desgarradoras. Pero los momentos alegres siempre traen un poderoso contraste. Patrick O’Brian, un maestro de la ironía y la subestimación, escribió sobre la guerra y la naturaleza del hombre, pero fue su ingenio incisivo y su humor indiferente lo que elevó sus historias por encima de la sordidez de la vida en el mar durante las Guerras Napoleónicas y en algunos los casos los elevaron a la brillantez filosófica.
Acción
El conflicto es historia. Ciertamente, se han escrito muchas historias, incluso clásicos elogiados, en las que se lleva a cabo poca o ninguna acción visible en la página. Pero las mejores historias, las historias perdurables, siempre tratan sobre conflictos. Y el conflicto se traduce en acción. La acción, ya sean las impresionantes batallas espaciales en el trabajo de Orson Scott Card o las sutiles maquinaciones y maniobras del conjunto de la sociedad de George Eliot, son los engranajes dentro del mecanismo de una historia. La acción mueve la historia hacia adelante, inexorablemente, a través del arco temático hasta una conclusión inevitable.
The Long Roll , la primera entrega de la épica duología de la Guerra Civil Americana de Mary Johnston, es en última instancia una biografía de la guerra que cambió para siempre a los Estados Unidos de América, y los personajes individuales quedan en segundo plano al alcance aterrador de una nación en guerra. En una prosa nítida, Johnston hipnotiza al lector con el flujo y reflujo desesperado de la batalla, la oleada de conflictos individuales y el calor de los sueños que se desvanecen en un campo de batalla agitado. Más aún que en la mayoría de las novelas, la acción es la historia de Johnston, y ella conduce el conflicto a casa con una fuerza asombrosa y apasionante.
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Relaciones
Finalmente, llegamos a lo que podría decirse que es el elemento más importante de la narración de historias. Si las historias son un reflejo de la experiencia humana, y si la experiencia humana se reduce a la interacción entre las personas, deberíamos encontrar las relaciones en el corazón de toda ficción. Ya sea la conexión romántica entre un hombre y una mujer ( Orgullo y prejuicio de Austen ), diversas relaciones familiares (Alcott’s Little Women , Dickens’s Dombey & Son , Dostoevsky’s The Adolescent ), o el estado en constante evolución de la amistad (O’Brian’s Aubrey / La serie Maturin, las historias de Sherlock Holmes de Conan Doyle, Shirley de Charlotte Brontë), las relaciones, u ocasionalmente la falta de ellas, forman la base de cada historia.
En su trilogía Firebird , Kathy Tyers sigue los hilos de varias relaciones, incluido el cortejo y el matrimonio de Brennan Caldwell y Firebird Angelo y las tensas e incluso violentas relaciones entre Firebird y su familia separada. A través del contraste en estas relaciones y a través de la angustia de la pérdida que se encuentra solo en poderosas conexiones personales, Tyers es capaz de tejer una historia de angustia profunda y victoria más profunda.
La cantidad a la que se encuentra cada uno de estos tres elementos en un libro dado variará, por supuesto. Algunos libros pueden traer el humor al primer plano, otros empujan las relaciones a un segundo plano para consentir la acción. Pero, en última instancia, estas tres cosas son las que hacen que los lectores pasen esas páginas. Estos son los elementos que inevitablemente aparecen en los libros que se convierten en mis favoritos personales. Y, espero, son elementos que puedo aportar a mi propia ficción.