¿Por qué no hubo una secuela de El retorno del rey?

Ahi esta. Se llama Sir Gawain y el Caballero Verde y el Antiguo Testamento, junto con muchas otras leyendas.

Tolkien consideraba su legendarium como una especie de prehistoria, contando una época anterior a las leyendas. En particular, estaba documentando el momento en que los Elfos eran una fuerza significativa en el mundo.

El Señor de los Anillos documenta el fin de la Tercera Edad. Los apéndices bosquejan una breve cronología del comienzo de la Cuarta Edad, el comienzo del Dominio de los Hombres y el Desvanecimiento de los Elfos. La prehistoria da paso a la historia, a nuestro tiempo, y se documenta con nuestras propias historias.

Es importante tener en cuenta que Tolkien considera la relación entre la verdad y la ficción un poco diferente de la visión moderna. Tolkien era un medievalista, y para él, las historias contienen un tipo de verdad que va más allá de una simple metáfora o cuento de moralidad. Desde este punto de vista, su legendarium es tan válido de una prehistoria como las primeras partes del Antiguo Testamento. No es una verdad científica, pero ese es uno de los tipos de verdad menos interesantes.

En cambio, estaba encontrando “hojas” en el “árbol de los cuentos”. No escribía ni historia ni ficción, sino que “descubría” historias que preexisten cuando las cuenta. Si está interesado en aprender más sobre la visión de las historias de Tolkien, le recomiendo su ensayo “Sobre historias de hadas”:

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Una de las obras académicas más importantes de Tolkien es su traducción de Sir Gawain y el Caballero Verde , una historia de hadas. Habría sido, para él, otra hoja en el árbol de los cuentos, y una estrecha relación con el Señor de los Anillos. No es una secuela, per se, sino una historia de un tiempo posterior, cuando la tierra de Faerie había sido retirada de la tierra excepto por Straight Road. Personajes como Gawain y Sir Orfeo se encuentran en Straight Road por accidente y se encuentran en Faerie, donde los Elfos aún viven, incluso a través de la Cuarta Edad y posiblemente incluso en la Quinta, que comenzó con la venida de Cristo.

Tolkien no necesitaba escribir esas historias. Alguien más les dijo antes de que Tolkien naciera, y él estaba profundamente interesado en ellos. Quería escribir la prehistoria de esas historias, especialmente de la tierra de Faerie, y así termina con el final de Sauron y el paso final de los Elfos al oeste.