Un buscapersonas es un dispositivo de telecomunicaciones inalámbrico que recibe y muestra mensajes numéricos o de texto, o recibe y anuncia mensajes de voz. Los buscapersonas unidireccionales solo pueden recibir mensajes, mientras que los buscapersonas de respuesta y los buscapersonas bidireccionales también pueden reconocer, responder y originar mensajes utilizando un transmisor interno. Fue desarrollado para un propósito completamente diferente, pero terminó siendo utilizado por los médicos.
Uno de los primeros servicios prácticos de localización se lanzó en 1950 para médicos en el área de la ciudad de Nueva York. Los médicos pagaron US $ 12 por mes por el servicio y llevaron un buscapersonas de 200 gramos que recibiría mensajes telefónicos dentro de los 40 km de una sola torre transmisora. 