Las biomoléculas y el ADN en particular no están bien conservados a través del tiempo. Las muestras de ADN humano más antiguas jamás encontradas provienen de La Sima de los Huesos en Atapuerca, España, y son de hace aproximadamente 430.000 años.
El genoma humano más antiguo jamás ha sido secuenciado, y podría reescribir nuestra historia
Por ahora no tenemos muestras de ADN anteriores, así que para rastrear nuestros orígenes en el tiempo todavía tenemos que confiar en los huesos fosilizados. Los primeros miembros del género Homo se remontan a 2,8 millones de años gracias a una mandíbula fósil de un Homo habilis encontrado en Etiopía.
También debe tener en cuenta que el ADN del humano y el chimpancé se diferencian solo de 1 a 5% y se estima que nuestro ancestro común se remonta a hace 4 a 8 millones de años. No es una tarea fácil encontrar diferencias solo con el ADN.
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El mismo problema con la preservación del ADN existe para otras especies. Sin embargo, los científicos tienen una técnica llamada reloj molecular que ayuda a los tiempos de divergencia de citas Esta técnica realiza una estimación comparando las diferencias en las secuencias de ADN o proteínas con una tasa de cambio que debe calibrarse con otras fuentes.