Siendo un indio americano, ¿cómo era la vida allí en Estados Unidos? ¿Algo realmente te sorprendió?

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Viví en Estados Unidos durante dos años y medio, pero muy memorables, como un niño de kindergarten y primer grado impresionable. Si bien no puedo decir con certeza qué me sorprendió cuando fui allí (no creo que haya prestado demasiada atención a esos detalles a esa edad de todos modos), definitivamente puedo decirte lo que me sorprendió después de regresar a la India, que yo lo había olvidado todo en América. En Estados Unidos, me consideraba como todos mis amigos: como un verdadero estadounidense.

Hay varios aspectos de la vida cotidiana en la India que contrastan con mi vida como “estadounidense”. Hasta el día de hoy, me encuentro incapaz de lidiar con ciertas cosas, como resultado de mi tiempo allí.

Para empezar, simplemente no podía entender la falta de una cultura de seguimiento de reglas aquí. Aprender a seguir las reglas era una parte integral de la escuela en los EE. UU., Y faltaba incluso la mención de tales reglas aquí en la India. Todavía siento que en India hacemos un mal trabajo al inculcar hábitos básicos de seguimiento de reglas en nuestros hijos, y eso es lo que tiene la culpa de al menos la mitad de los problemas de nuestra nación hoy. A nadie le importaba seguir las normas de tránsito (y esto es en Bombay. Solo puedo imaginar cómo habría reaccionado ante la situación si estuviera en una ciudad como Hyderabad o Pune), y solo escuchaba a las personas quejarse de los policías de tránsito, cuando de hecho ellos fueron los equivocados. Ahora, he visto policías corruptos de cerca en el camino. Tuve el ‘placer’ de tener que interactuar con uno cuando mi maestro y yo regresábamos de algún lugar un poco tarde por la noche, así puedo entender lo que la gente quiere decir cuando dice eso “Los policías solo existen para extorsionar a ciudadanos inocentes”. Aun así, cuando alguien es atrapado correctamente, sigo escandalizado por lo que divaguen sobre los policías que solo los penalizan, y no los otros que cometieron el mismo error que ellos.

Además (esto está relacionado con el punto anterior de seguir las reglas), estaba horrorizado por las actitudes que tenemos hacia la limpieza en las calles. Puedo compartir muchos incidentes, pero compartiré uno en particular. Mi madre acababa de unirse como mi maestra de clase en la escuela en la que estaba estudiando para el segundo grado, y estábamos regresando a casa en el autobús. En cada autobús, había un asistente encargado de la seguridad de cada niño en el autobús y, en general, supervisaba a los niños en el autobús. Ese día en particular, mi madre y yo comíamos un paquete de Lays, y cuando terminamos el paquete, lo sostuve hasta llegar a casa, donde podía tirarlo a la basura. Este caballero en el autobús lo encontró innecesario. Lo había visto tomar los paquetes de papas fritas vacías de los niños y tirarlos a la calle desde el autobús anteriormente también, pero esta vez también tuve a mi madre conmigo, para que ella viera lo que estaba pasando. No hace falta decir que no estaba contenta con lo que se les decía a los niños, y digamos que expresó sus opiniones en voz alta y clara, para evitar más incidentes.

Finalmente, también puedo decir con confianza que la vida en general está más relajada en los Estados Unidos que aquí. Ahora, no me quedé exactamente en el medio de una ciudad bulliciosa como LA, pero nos quedamos en una ciudad de buen tamaño en Silicon Valley, llamada Sunnyvale (si suena familiar, probablemente sea porque Yahoo tiene su sede allí). La vida no era tan rápida como aquí: la gente no necesitaba excusas para ir y hacer cosas como conducir, o ir a la biblioteca y leer un libro. Era mucho más libre en general que la vida aquí en India.

Una última nota: mis padres frecuentemente dicen que estaban bastante sorprendidos de cómo se ve realmente Estados Unidos, en su mayor parte, en comparación con la forma en que se presenta en los medios populares aquí en Bollywood, o incluso en muchas películas populares de Hollywood. No todo son rascacielos altos y elegantes. Lo sé, lo más probable es que pongas los ojos en blanco ante esto, pero confía en mí cuando digo que los edificios de gran altura no son tan comunes como en nuestras ciudades. En cambio, las ciudades de los EE. UU. Son estos extensos condados metropolitanos, a menudo sin apenas transporte público a gran escala. La mayoría de las personas sacan sus propios automóviles y se dirigen al trabajo o la escuela, en lugar del sistema que tenemos aquí, donde el transporte público es mucho más utilizado y disponible.

Estados Unidos es realmente un país extraordinario, y las experiencias que hemos vivido allí están muy arraigadas en nosotros mismos. Puedo decir con absoluta confianza que una vez establecido, lo más probable es que no tenga ganas de volver. Creeme lo se.