La muerte de un meme no está particularmente bien definida en términos de un ciclo de vida memético, sin embargo, como todos los seres vivos, un meme se considera muerto si no puede cambiar de host o no puede reproducirse. Como los memes son una unidad discreta de cultivo, sus patrones y comportamientos imitan a las colonias bacterianas. Al igual que las bacterias, una sola unidad de meme puede morir muy fácilmente si no puede obtener un huésped (también conocido como olvidado; obsoleto), sin embargo, las “colonias” análogas que representa el meme, o una idea, se consideran muertas si cada miembro individual no puede cambiar anfitriones y reproducción (los memes individuales y separados morirán inevitablemente)
La probabilidad de que un meme copule depende de su influencia en el huésped, ya sea parásito o simbiótico. Un meme que acorta la vida útil del huésped morirá muy rápidamente. A medida que la sociedad cambia debido a los memes anteriores, los nuevos memes deben adaptarse para alargar la vida del huésped y así poder reproducirse con éxito.