Sucede que no somos ranas ni salmones ni bacterias. 5,000 años es un número muy pequeño de generaciones. Durante la mayor parte del tiempo humano, la tasa de mortalidad era de al menos el 50% a los 20 años. La mayoría de las personas no tenían más de 4 a 5 hijos sobrevivientes. 5,000 años son solo 200–250 generaciones humanas.
Sin embargo, en los últimos 10,000 años, estamos comenzando a aprender, ha habido muchos cambios en diferentes poblaciones humanas. Existe una buena cantidad de evidencia de que el ritmo de evolución ha aumentado en los últimos 10,000, algunos en los últimos 5,000 años, como las adaptaciones tibetanas a la altitud. Una razón es el gran aumento en el número. Los humanos han pasado de unos 5 millones en el mundo en 9000 a. C. a 6.500 millones en la actualidad.
Eso significa que pueden ocurrir muchas más mutaciones. Reciente aceleración de la evolución adaptativa humana
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“Encontramos muchos genes humanos en proceso de selección”, dice el antropólogo Gregory Cochran, de la Universidad de Utah, un miembro del equipo que analizó las 3.9 millones de secuencias de ADN * que muestran la mayor variación. “La mayoría son muy recientes, tanto que la tasa de evolución humana en los últimos miles de años es mucho mayor que en los últimos millones de años”.
“Creemos que esto puede explicarse por un aumento en la fuerza de la selección a medida que las personas se convierten en agricultores, un cambio ecológico importante, y un gran aumento en el número de mutaciones favorables a medida que la agricultura condujo a un mayor tamaño de la población”.
En los últimos diez mil años, los cuerpos y los dientes se encogieron. Los cerebros se encogieron. Nuevos genes para digerir los alimentos. Nuevos colores de piel y ojos. Hace diez mil años, nadie en el planeta Tierra tenía ojos azules, porque ese gen, OCA2 , aún no se había desarrollado. Nuevas adaptaciones a la altitud en diferentes poblaciones. Nuevos alelos para resistir enfermedades causadas por la proximidad a animales y poblaciones humanas más altas. El gen conocido como LCT dio a algunos adultos en algunas poblaciones la capacidad de digerir la leche. G6PD ofreció cierta protección contra la malaria causada por el parásito Plasmodium falciparum . Alrededor de otras 14 condiciones proporcionaron otras formas de combatir la malaria.
Las migraciones humanas a Eurasia crearon nuevas presiones selectivas sobre características como la pigmentación de la piel, la adaptación al frío, la dieta y la elevación. Los últimos 10,000 años han visto una rápida evolución esquelética y dental en poblaciones humanas y la aparición de muchas nuevas respuestas genéticas a las dietas y enfermedades. Los cambios culturales y ecológicos en las poblaciones humanas pueden explicar muchos detalles del patrón. Durante este lapso de tiempo, los humanos tanto dentro como fuera de África experimentaron una rápida evolución esquelética. Algunas de las nuevas presiones selectivas más radicales se han asociado con la transición a la agricultura. Por ejemplo, los genes relacionados con la resistencia a enfermedades se encuentran entre las clases funcionales inferidas con mayor probabilidad de mostrar evidencia de selección positiva reciente. Las enfermedades epidémicas virulentas, como la viruela, la malaria, la fiebre amarilla, el tifus y el cólera, se convirtieron en causas importantes de mortalidad después del origen y la propagación de la agricultura. Del mismo modo, la subsistencia y los cambios en la dieta han llevado a la selección de genes como la lactasa. En la medida en que los nuevos alelos adaptativos continuaron reflejando el crecimiento demográfico, el Neolítico y los períodos posteriores han experimentado una tasa de evolución adaptativa> 100 veces mayor que la caracterizada por la mayoría de la evolución humana.
“Los cambios culturales han reducido las tasas de mortalidad, pero la variación en la reproducción ha seguido alimentando el cambio genético. En nuestra opinión, la rápida evolución cultural durante el Pleistoceno tardío creó muchas más oportunidades para un mayor cambio genético, no menos, a medida que surgieron nuevas vías para la comunicación, las interacciones sociales y la creatividad “.
La comparación de la cantidad de diferenciación genética entre los humanos y nuestros parientes más cercanos, los chimpancés, sugiere que el ritmo de cambio se ha acelerado de 10 a 100 veces la tasa promedio a largo plazo.