Tomé la decisión opuesta, y en lugar de dedicarme a lo académico y a la ciencia, fui por la música. Abandoné la universidad y me mudé a Portland, Oregon, en 1999. Mi tiempo realmente no podría haber sido mejor. Tenía poco más de veinte años en una de las ciudades más emocionantes para la música del mundo. En los nueve años que viví allí, me lancé a construir una carrera musical. Toqué todo el tiempo, me uní y comencé varias bandas, escribí y grabé música constantemente, tocaba en clubes locales y hacía giras cuando podía. Incluso comencé una revista local sobre música en Portland con la esperanza de construir la escena y al mismo tiempo expandir mi propia red. Conocí una increíble variedad de músicos y artistas, algunos de los cuales tuvieron un gran éxito. El resto, sin embargo, no lo hizo.
Tengo muchos amigos que todavía están jugando, haciendo giras y grabando álbumes. Continúan mejorando y suenan mejor cada año. También siguen trabajando en la construcción, el servicio de alimentos, la conducción en taxi, etc. Luchan por cumplir con sus facturas y han tenido que sacrificar mucho más que yo desde que regresé a la escuela. Yo tampoco soy el único. Muchas de las personas que conozco y con las que he jugado ahora están en la universidad.
Regresé hace unos 4 años. Comencé en un colegio comunitario, me transfirí a una escuela estatal después de 1 año y ahora estoy terminando mis segundos años como estudiante de doctorado en Carnegie Mellon. Estoy encantado con el éxito que he tenido como estudiante. Descubrí que en este dominio eres juzgado por tu trabajo, tu determinación, tu rendimiento y (por supuesto) tu capacidad de red. Si te postulas y sigues aprendiendo, siempre puedes encontrar un lugar en la academia. Sin embargo, en música, mucho más depende de la posibilidad aleatoria. El grano y la producción y la creación de redes desempeñan su papel, pero todo eso solo le brindará una fracción del camino. Tienes que tener suerte en el contacto correcto en el momento correcto. Debe tener la apariencia, el sonido y la sensación correctos en el momento en que está en el centro de atención. Ser bueno en lo que haces simplemente no es suficiente. Ni siquiera cerca.
No me arrepiento de haber pasado tanto tiempo tocando música. Fue divertido y construí algunas relaciones increíbles. Estoy orgulloso de lo que logré en esos años. Pero me pregunto qué podría haber hecho en ciencias si me hubiera quedado en la escuela. Volver a los treinta significa que todos son diez años más jóvenes, diez años más enérgicos, diez años más curiosos. Sin embargo, es una compensación. Ser un estudiante mayor también tiene sus ventajas, pero si soy honesto, estoy un poco nervioso por buscar trabajo después de obtener mi título y competir con una cohorte mucho más joven.
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Por supuesto, debes seguir a tu corazón, y parte de tener veintitantos años significa que estás reevaluando constantemente la vida que estás construyendo para ti. Si realmente no está seguro de permanecer en el mundo académico, intente obtener un título y luego vaya a tocar en conciertos durante un año. Rompe el culo y conoce a tantas personas como sea posible. Convierta la música en su única prioridad por un tiempo y vea cómo se siente. Suponiendo que no te distraigas con el estilo de vida del rock and roll, debes saber relativamente rápido si quieres seguir haciéndolo a ese nivel.
Y luego, si regresas a tus estudios, solo asegúrate de mantener la mayor cantidad de equipo posible. No quieres arrepentirte de vender tu amplificador. Créeme.