Saprotroph, también conocido como saprophyte, saprobe o detritivore, es un organismo que se alimenta de materia orgánica no viva conocida como detritus. La etimología de la palabra saprotroph proviene de la palabra griega sapros (“podrido, pútrido”) y trophe (“nutrición”). Los organismos saprotróficos son críticos para la descomposición y el ciclo de los nutrientes e incluyen hongos, ciertas bacterias y hongos como los organismos conocidos como mohos de agua del filo Oomycota.
Ejemplos de saprotrophs son:
Hongos: se encuentran entre los más eficientes para descomponer moléculas orgánicas complejas y reciclar esos nutrientes nuevamente al ecosistema. Pilobolo, trametes, hongos ostra (Pleurotus), Ganoderma y algunas especies Serpula lacrymans son ejemplos de saprotrophs de hongos
Bacterias: las bacterias son descomponedores bien conocidos de la carne animal muerta y son eficientes para convertir los tejidos animales en compuestos orgánicos más simples. Escherichia coli, Spirochaeta cytophaga son ejemplos de saprotrofos bacterianos.
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Moldes de agua: Oomycetes o moldes de agua son comunes tanto en agua dulce como en ambientes de agua salada en todo el mundo. Algunas especies, particularmente las del orden Saprolegniales, son saprotrofos y descomponen tanto material vegetal como animal. Esos organismos se consideran algunos de los descomponedores más importantes en ambientes acuáticos de agua dulce.