Sí. Ellas hacen.
La mayoría de los lanzamientos al espacio tienen un exceso de capacidad que los satélites más pequeños pueden tomar un lugar. Normalmente, una compañía le pagará a una compañía de cohetes (United Launch Alliance o SpaceX) para que lance un satélite grande como la carga útil principal. El cohete normalmente tendrá espacio para satélites pequeños.
Parte de esta capacidad se otorga a grupos de investigación en las universidades. Cada año, los grupos pueden postularse al programa ElaNa de la NASA para aprovechar uno de estos lugares de lanzamiento. La Fuerza Aérea tiene un programa similar llamado Programa de Nanosatélite de la Universidad en el cual las universidades pueden recibir una subvención para construir un satélite que volarán de forma gratuita. Durante mi licenciatura, ayudé a construir un satélite como parte de este programa que, con suerte, volará en 2015.
El factor limitante es el número de satélites que están listos para el lanzamiento. Si puede administrar un satélite, le será muy fácil lanzarlo.
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NASA – ELaNa: Lanzamiento educativo de nanosatélites