Paseo en planeador
Tenía siete años y solo seis años después de la guerra en Europa. Mi padre formó parte del ejército de ocupación después de la rendición de Alemania y ya llevábamos dos años allí.
Mi papá me llevó, junto con su amigo Dan Daniels, un soleado domingo por la tarde, a un lugar donde tenían un club de planeadores y daban paseos. Lo busqué y creo que fue aquí de mi recuerdo. 
Estas son todas las fotos que encontré en internet. Este es el puerto al que creo que fuimos: el puerto de planeador de Alemania Fliegergruppe Ellwangen Erpfental
Vimos a varios de ellos subir y luego mi papá me dijo que me había llevado. Esto tenía todo tipo de niveles debido a que mi padre me había visto como un problema ruidoso, que siempre estaba haciendo algo para irritarlo. Este fue un regalo incomparable. Estaba emocionado y asustado. Nunca había estado en ningún tipo de avión antes. 
Una rueda debajo del fuselaje y dos pequeñas diminutas en las alas. Era un entrenador Schweizer 2-22. Tengo que sentarme en el frente. En el interior no era como los aviones de hoy. Esta cosa, literalmente, estaba hecha de tubos con tela sobre ellos. Asiento duro con algo de relleno para mi. Me levanté y el piloto me ayudó a engancharme en el arnés que estaba colocado para un hombre y yo tenía siete años. Los ruidos también eran nuevos. El golpe del dosel y yo estábamos cerrados. El piloto no hablaba inglés, así que no pudo darme ánimos. Probó los controles y pude escuchar las poleas cantar mientras los cables de alambre se deslizaban a través de las alas hacia los alerones. Zip zip.
Hoy en día usan un avión de arrastre, pero en ese momento utilizaron un automóvil o una moza para levantar el planeador lo suficientemente rápido como para lanzarnos. Unos sesenta metros de cuerda yacían como una larga serpiente tendida delante de nosotros. Un hombre se acercó, lo recogió y oí el chasquido del metal cuando golpeó el pestillo en frente del planeador. El planeador se tambaleó un poco cuando se aflojó la holgura. Luego, dos hombres allanaron las alas hasta que el piloto hizo una señal, ¡Vamos!
De repente, nos movimos hacia adelante y la rueda de abajo giró con un zumbido mientras ganaba velocidad en la hierba. En segundos nos subimos a lo que parecía hacia arriba. Más rápido que cualquier avión desde que soy. Estábamos a cien metros de altura y justo cuando iba a mirar hacia abajo, se escuchó un fuerte sonido metálico: ¡VAM! …, y la cuerda de remolque cayó a tierra. 
Luego la ráfaga de viento. Estaba a nuestro alrededor. El puerto del planeador se cayó detrás de nosotros. Luego el piloto se inclinó y pude ver directamente a la tierra. Primera vista de la altitud y al instante me enamoré de ella. ¡Guauu! Pequeños parches de tierra cultivada. Los campos de color, los caminos. Era el mapa en miniatura más exquisito.
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- Tengo 27 años y dos veces condenado a un delincuente. Arruiné mi vida. Dejando de lado la larga historia, me apasiona la tecnología y, irónicamente, las autoridades. Actualmente estoy en la escuela de Ciencias de la Computación y me graduaré el próximo mes de mayo. ¿Es demasiado tarde?
- Estoy en un trabajo sin futuro y no sé qué hacer con mi vida. Estoy seguro de que no es lo que estoy haciendo ahora. Con la economía como está, tengo miedo de dejar de intentar algo nuevo. ¿Qué tengo que hacer?
Solo un vistazo y alisó las alas, luego una fuerza se estrelló contra nuestro fondo haciendo hincapié en todo con un gemido, empujándonos hacia arriba. Cogió lo que más tarde descubriría que era una térmica y luego se acomodó con gracia mientras nos elevábamos en espiral con esa elevación suave, no siempre suave, que se elevaba más y más en el aire. Estaba extasiado.
Era un sentimiento muy adulto. Solo estaba pensando en el espectáculo que tenía ante mí y en las nuevas sensaciones de miedo, pero seguro. El primer ruido intenso a alta velocidad de ser engullido, ahora se había acomodado en un silencioso silencio de crucero por el aire. Estoy arriba en el aire! 
Miré por el costado y miré hacia abajo, fue impresionante. Una vista encantadora. Luego giró y apuntó el ala a algo en el suelo y giramos alrededor de un palo invisible en el aire. La fuerza que me golpeaba en mi asiento era impresionante. Nunca había sentido una presión sostenida como esa, más tarde descubriría que eran fuerzas G Whoa!
Giramos de esta manera y con cada vista una vista que nunca me abandonaría. Luego nos estábamos hundiendo, bajando, bajando, bajando, mientras el piloto giraba hábilmente la última pata de aproximación. Pude ver a todos de pie en el puerto del planeador. Ahí estaba mi papá saludando. Le devolví el saludo. Sería la única vez que sucedió.
De repente, el piloto giró bruscamente a la izquierda y nos alineó con la pista de hierba. Parecíamos muy altos todavía. ¿Tal vez íbamos a volar sobre la pista del aeropuerto? Entonces el fondo se cayó mientras se lanzaba hacia el suelo. ¡Oh Dios mío! Esa sensación de hundimiento en mi estómago pero visualmente fue fascinante. Y vi un camino de tierra con una valla por delante. Ahora estábamos demasiado bajos. El piloto lo esquivó con pasos y nos deslizamos sobre el pasto con esa única rueda girando hacia arriba hasta que los ruidos del aire se alejaron. Rebotamos cada vez más lento y lento hasta que no hubo más impulso para llevarnos hacia adelante y luego nos inclinamos suavemente hacia el ala mientras esa pequeña rueda protegía la punta del ala.
Seguro. El dosel se abrió y mi papá asomó la cabeza con una sonrisa. Que piensas Preguntó.
“Quiero hacerlo otra vez.”
Pasarían 33 años antes de que pudiera. Todavía es impresionante.
También lo perdí hace algunos años, estábamos en el valle de Napa y subimos con mi esposa en un lugar de tres. Primera vez para ella. El piloto estaba hablando con ella y nos dio un hermoso paseo, cuando dejó que el planeador retrocediera en una cola. Yo tiré mis galletas mientras ella hacía ruidos de whooo. “Esos” tipos de ruidos. Los aviones no deben ir hacia atrás.
Y hace unos años tuve que hacer una lista de cubo en uno. Cuelga boca abajo con nada más que un pedazo de plexiglás transparente entre la tierra y yo. Realmente, realmente, genial.
