“Verdad absoluta” no es un término que tenga mucha moneda entre los filósofos. (Lo mismo ocurre con “el Absoluto”, que está asociado con el movimiento del idealismo del siglo XIX). Sin embargo, podemos decir algunas cosas útiles, tal vez.
Consideremos 1 + 1 = 2. ¿Es eso una verdad absoluta? Esta es realmente una pregunta sobre las condiciones bajo las cuales se considera verdadera una proposición, o bien el grado o tipo de certeza que tiene para nosotros.
“Absoluto” se contrasta con “relativo”. Hablar de la verdad como “absoluta” es decir que algo es verdad absolutamente o no relativo a otra cosa. Con eso podríamos decir verdad incondicionalmente, “pase lo que pase”. Entonces, la pregunta de si hay una verdad absoluta realmente depende de qué “condiciones” valen la pena preocuparse. Si incluimos el significado ordinario de los símbolos “1”, “+”, “=” y “2” como “condiciones”, entonces podríamos decir que la verdad de “1 + 1 = 2” es relativa al significado de esos simbolos. Si incluimos ciertos axiomas de la lógica matemática, podríamos decir que la verdad de “1 + 1 = 2” es relativa a esos axiomas. Pero si tomamos por sentado el significado de esos símbolos y esos axiomas (realmente obvios), digamos, como el contexto de nuestra conversación, entonces no estaremos inclinados a decir que “1 + 1 = 2” es relativo a algo que valga la pena. . Entonces podría ser “absolutamente” cierto, pero aún así solo en un contexto de suposiciones que forman el contexto de nuestro discurso. ¿Eso hace que la afirmación sea menos de una verdad absoluta? No lo diría, aunque claramente depende del significado de “verdad absoluta”.
Cuando las personas niegan que haya una verdad absoluta, probablemente lo más importante es que nieguen que existe una base culturalmente neutral mediante la cual evaluar nuestras creencias. Son relativistas culturales. Sus maestros y alumnos en la escuela les han dicho a esas personas, que son casi todos ignorantes de la filosofía, que la forma en que evaluamos nuestras creencias depende completamente de nuestro contexto cultural, o algo así. Como a muchas personas les gusta decir, “la verdad es relativa” a nuestra sociedad; La verdad es un “constructo social”. En los términos que describí anteriormente, esto significa que se supone que las “condiciones” de la verdad son lo que la sociedad cree. Contra esto, digo que las actitudes de cualquier cultura no tienen relación alguna con la verdad de la mayoría de las proposiciones. Si hubiera un extraño culto anti-aritmético que dominara la isla de Tuvalu, y todos afirmaron que 1 + 1 no es 2, en ningún sentido sería falso que 1 + 1 = 2 en Tuvalu. Admito que no estoy presentando ningún argumento para mi reclamo sobre 1 + 1 = 2 en mi Tuvalu de ficción; Principalmente me parece obvio.
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“Absoluto” en otro sentido, más flexible significa “absolutamente cierto” y tiene menos que ver con la condicionalidad y más con el grado de justificación o garantía que tiene la creencia en una proposición. Una “verdad absoluta”, entonces, sería una proposición que una persona es capaz de conocer con una justificación perfecta. Esto, luego se comercia con nociones tales como la certeza y la justificación. Estoy inclinado a ir con Roderick Chisholm en este caso. Tenía una muy buena definición de “cierto” según la cual ciertas creencias son aquellas en las que ninguna otra proposición está más justificada. Me parece que ninguna creencia está más justificada para mí que 1 + 1 = 2. Por lo tanto, esa creencia es cierta y, por lo tanto, “absolutamente verdadera”. Pero, por supuesto, esto no aisla por sí solo mis “ciertas” creencias de dudas escépticas (al menos, no sin mucho más argumento). Es simplemente decir que hay una gradación de la justificación entre las creencias, y las que están más justificadas son las que estoy dispuesto a bendecir con el título de “cierto”. Las proposiciones que creo con la mayor justificación, o con certeza, entonces, me inclinaría a llamar “verdades absolutas”. Esta es solo una teoría (y muy mal elaborada, también) de la “verdad absoluta”. Un problema obvio con esto es que no se puede usar para el propósito que las personas suelen emplear (o utilizan para emplear) la “verdad absoluta”; es decir, al etiquetar una proposición como una verdad absoluta en este sentido, no se sigue que otros necesiten sentirse obligado a aceptarlo.
¿Cuál es la función de la frase, “verdad absoluta”? En nuestro discurso, al menos antes del surgimiento del tipo primitivo de relativismo que nos acosa hoy, era esencialmente obligar a otras partes en una disputa a ponerse de acuerdo sobre algún punto u otro. Pero hoy en día, no hay ninguna proposición que alguien no sea capaz de disputar, aunque a menudo por razones hipotéticas, extrañas o tontas. Una gran clase de intelectuales se deleita en ensartar las vacas sagradas de la certeza y, por lo tanto, lo mejor que uno puede hacer, a los fines de la retórica y la erudición, es decir cosas como: “Casi todo el mundo acepta esa p ” o “Doy por sentado Eso p, y esto me parece muy razonable “. Sería ocioso y poco convincente, para la mayoría de los estudiosos, declarar que ” p es una verdad absoluta”. Por supuesto, esto no significa que las verdades absolutas no existan, es solo una explicación de por qué ya no hablamos tanto sobre verdades absolutas. En contraste, los filósofos todavía están muy dispuestos a hablar seriamente de conceptos relacionados como la certeza y la verdad analítica.
Por cierto, si simplemente me preguntaras mi opinión acerca de la probabilidad de que algunas proposiciones en particular sean ciertas, estoy fuertemente inclinado a pensar que “1 + 1 = 2” es una verdad absoluta (probabilidad = 1), como lo es mucho De otras cosas que me parecen completamente obvias. Entonces, en esa medida, tengo una firme creencia en la existencia de verdades absolutas. Lo que me falta son relatos o teorías interesantes de la verdad absoluta, del significado de estas proposiciones en las que creo, o de la creencia misma.
Lo que puede afirmarse definitivamente, aunque no del todo, es que no hay una verdad absoluta sobre el tema de la verdad absoluta.