El príncipe Alberto, duque de York – “Bertie” a la familia – se lo propuso inicialmente a Elizabeth en 1921, pero ella lo rechazó, temiendo “nunca, nunca más ser libre de pensar, hablar y actuar como creo que realmente debo”. “. Cuando declaró que no se casaría con ningún otro, su madre, la reina María, visitó a Glamis para ver por sí misma a la niña que había robado el corazón de su hijo. Se convenció de que Elizabeth era “la única chica que podía hacer feliz a Bertie”, pero sin embargo se negó a interferir. Al mismo tiempo, Elizabeth fue cortejada por James Stuart, socio de Albert, hasta que dejó el servicio del príncipe por un trabajo mejor pagado en el negocio petrolero estadounidense.
En febrero de 1922, Elizabeth era dama de honor en la boda de la hermana de Albert, la princesa Mary, con el vizconde Lascelles. Al mes siguiente, Albert propuso nuevamente, pero ella lo rechazó una vez más. Finalmente, en enero de 1923, Elizabeth aceptó casarse con Albert, a pesar de sus dudas sobre la vida real. La libertad de Albert al elegir a Elizabeth, legalmente un plebeyo a pesar de ser la hija de un compañero, se consideró un gesto a favor de la modernización política; anteriormente, se esperaba que los príncipes se casaran con princesas de otras familias reales.