Olvidar es un fracaso para recordar. Entonces, la verdadera pregunta es ¿cuál es la causa subyacente de una falla de recordar?
Hay muchas maneras en que el cerebro no puede recordar algo que alguna vez se conoció. Aquí hay algunos, basados generalmente en lo que se sabe sobre la memoria y el cerebro:
- No se puede formar una memoria a largo plazo a partir de algo en la memoria a corto plazo. Por ejemplo, cuando alguien cambia de tema y se olvida de lo que hablaba.
- No se transfiere una memoria a largo plazo a una forma más permanente. Hay muchos tipos y etapas de la memoria a largo plazo, algunas horas de duración, algunas de la noche a la mañana, algunas durante un par de semanas y otras aparentemente para siempre. La información debe moverse de una etapa a otra o se degradará por la nueva información que ingresa.
- Falta de acceso a una memoria que está representada en algún lugar del cerebro. Hay muchas razones posibles para la falta de acceso. La memoria puede debilitarse para que solo la asociación correcta pueda regenerarla. O una nueva memoria relacionada podría redirigir a su alrededor.
- Interferencia con otros recuerdos. A veces, memorias similares pueden interferir, causando que una memoria degrade el acceso a otra.
- Deterioro general del tejido neural. En la enfermedad de Alzheimer, las neuronas están muriendo. Si bien ninguna neurona es crítica para nada, si pierdes lo suficiente, los recuerdos se debilitan y comienzan a desaparecer.
Químicamente, los 100 trillones de sinapsis del cerebro almacenan pequeñas cantidades de información relacionada con un gran número de recuerdos. (aunque no todas las sinapsis están involucradas en la memoria). Cada vez que se almacenan nuevos recuerdos, las sinapsis se reclutan para representarlo, lo que degrada cualquier otra cosa que las sinapsis también representaban anteriormente. Como resultado, con el tiempo las memorias se degradan naturalmente a menos que se actualicen mediante el uso o la recuperación.
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