La respuesta estándar aquí probablemente debería ser Federer, Sampras, Laver, Borg o Lendl entre los hombres o Serena Williams, Martina Navritolova, Monica Seles o Steffi Graf entre las mujeres. (1)
Sin embargo, mi respuesta es alguien de quien probablemente nunca hayas escuchado, alguien que nunca ganó un Grand Slam y cuyo porcentaje de victorias en su carrera fue apenas superior a .500: Younes El Aynaoui de Marruecos.
La parte más sorprendente de su carrera es que solo comenzó a jugar tenis profesionalmente a la edad de 18 años . Si bien esto puede no parecer una hazaña tan grande para alguien que no sigue el tenis, los jugadores de tenis modernos frecuentemente alcanzan su punto máximo en habilidad alrededor de esta edad, momento en el que han estado jugando esencialmente al tenis profesional en “academias” desde que tenían alrededor de 5 años.
En contraste, El Aynaoui:
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[A] t la edad de 18 […] viajó a […] la Academia de Tenis Nick Bollettieri, después de lo cual decidió convertirse en profesional. Continuó perfeccionando sus habilidades en la academia durante los próximos dos años donde, para poder pagar los aranceles, condujo el autobús de la academia, limpió el gimnasio, ató raquetas, lanzó pelotas de práctica a los campistas y ayudó a cuidar a los jugadores más jóvenes. (2)
El Aynaoui es una figura nacional muy venerada en Marruecos que aún vive y que acaba de terminar su carrera profesional de tenis:
Recibió una medalla de oro, el honor deportivo más alto de la nación, del rey Mohammed VI. En una encuesta realizada en 2003 por el destacado periódico marroquí L’Economiste , los lectores nombraron a El Aynaoui como su modelo de rol favorito para la sociedad, por delante del primer ministro y la estrella del atletismo Hicham El Guerrouj. El patio central del Royal Tennis Club en Marrakech lleva el nombre de El Aynaoui. (2)
En 2003, cuando se realizó la encuesta anterior, ocupó el puesto 14 en el mundo a la edad de 31 años cuando comenzó a desarrollar lesiones que finalmente acabarían con su carrera. ¡Imagina lo bueno que podría haber sido si hubiera comenzado a jugar de forma más competitiva antes! Para mí, es un gran ejemplo de cómo nunca es demasiado tarde para aprender algo nuevo y ser increíblemente competentes.
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- Más todo lo que dijo Matt Johnson.
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