En un momento de mi joven vida en el que me encuentro pensando más y más a medida que envejezco, sucedió cuando tenía quizás 8 o 9 años.
Mi padre llevó a mi hermano y yo a un pequeño parque cerca de nuestra casa. Vivíamos en la AFB de Whiteman en ese momento, y estar en cualquier momento con mi padre era casi una ocasión especial. Trabajaba largas horas, tenía un viaje diario de dos horas y trabajaba en casa los fines de semana, mientras cuidaba el patio y otras pequeñas reparaciones o mejoras en la casa.
Mi hermano y yo nos encontramos debajo de una de las estructuras en el parque, no recuerdo si era un escalador de cúpula, o tal vez uno de esos viejos puentes inestables que corren entre las diapositivas y las cosas; al menos, hemos estado cavando En la arena por un rato, y encontré un gusano. Sin pensarlo dos veces, encontré un pequeño palo y corté el gusano por la mitad.
Poco después de esto, mi padre nos llamó y nos preguntó qué habíamos estado haciendo allí durante tanto tiempo. Contesté que habíamos estado cavando, y mi hermano anunció que había encontrado un gusano y que había cortado en dos.
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Había visto a mi padre enojado antes, pero esto era diferente. Me di cuenta de que él estaba molesto y decepcionado, también. Nos fuimos de inmediato, y en el camino de regreso a nuestra casa, él me seguía preguntando por qué lo había hecho y trató de explicarme por qué no debería haber cortado este gusano por la mitad. No sé si él estaba distraído por su ira, o si simplemente no estaba seguro de cómo decirme lo que quería, pero no recuerdo que la explicación fuera muy esclarecedora en ese momento.
A medida que crecí, he pasado por este evento una y otra vez en mi mente, tratando de averiguar qué fue lo que más molestó a mi padre. No tenía ningún amor especial por los gusanos; mi hermano y yo nos habíamos metido en una peor travesura sin que pareciera molestarlo tanto … No pude precisarlo mucho tiempo.
Entonces, comencé a recordar otros pequeños detalles de mi infancia y adolescencia:
– Mi padre azotaba a sus hijos muy raramente, y claramente no tenía corazón para hacerlo – una vez, entré a la sala de estar principal después de uno de esos casos de “castigo corporal” de mi padre, y mi madre me azotó de nuevo, porque Yo estaba sonriendo, y ella sabía que él no había “hecho el trabajo lo suficientemente bien” (esto no es un comentario sobre mi madre, que es una mujer cálida y amorosa, sino sobre mi padre).
– Mi padre perdió su temperamento muy raramente, y siempre parecía mantener la calma.
– A pesar de que era un militar de carrera (se retiró de las Reservas del Ejército después de 27 años impresionantes, con varios honores y citas en el camino, incluidos cuatro o cinco Premios a la Excelencia en el Suministro), finalmente alcanzó el rango de Capitán y fue competente en el uso de rifles, pistolas e incluso granadas, nunca tuvo un arma de fuego.
Mi padre reaccionó tan negativamente a lo que había hecho, mostró tanto disgusto y decepción en mí por un acto de violencia voluntariamente irreflexiva y destructiva porque … era y es un pacifista.
Lo que aprendí sobre él ese día, aunque después de varios años de poca consideración, es que un hombre no puede ser simplemente un rudo, un tirador, una broma, un juramento, un hijo patriótico de un arma, sino también un gentil y compasivo. Pacifista empático y deliberado. Mi padre no es un gran hombre a los ojos de la mayoría de las personas, pero se esfuerza mucho por no sumarse a la suma de dolor y sufrimiento en este mundo, y admiro eso de él más que cualquier otra cosa. Él es un buen hombre, y espero poder cumplir con el estándar que él mismo ha establecido.