Kalpana Saroj, actualmente CEO de Kamani Tubes. Nació en el seno de una familia dalit y se casó con un hombre adulto cuando solo tenía 12 años. Ella sufrió abuso físico y trauma mental a manos de su esposo y su familia. Su padre finalmente la rescató después de unos meses de vida matrimonial. Sin embargo, en su aldea de Roperkheda, los otros aldeanos consideraron una vergüenza y humillación absolutas el hecho de que tuvo la audacia de regresar a casa mientras todavía estaba “casada”. Saroj aprendió la sastrería y trató de ganar con ello, mientras que los aldeanos seguían burlándose de ella diciendo que “la única forma de salvar el honor de su familia era si se suicidaba”.
Ella había tocado fondo como ella no era educada, y sus ingresos de su trabajo de sastrería eran insignificantes. Ella tampoco quería ser una carga para su padre, emancipada aunque él lo era. Convencida de que el suicidio era la única salida, ella consumía una botella de veneno. Sin embargo, su tía la encontró justo a tiempo y la llevó rápidamente al hospital. Cuando finalmente recuperó la conciencia, afirma que dejó de ser la “niña indefensa a quien el mundo había considerado demasiado inútil para existir”. Se sentía fuerte y decidida, y ya no iba a desperdiciarla en autocompasión.
Se mudó a Mumbai, continuando su concierto de sastrería. Pronto, ella fue el único miembro con ingresos de su familia ya que su padre perdió su trabajo. Su familia se unió a ella en su pequeña habitación alquilada en Mumbai. Ella solicitó un préstamo a través del Plan Mahatma Jyotibha Phule. Con un pequeño fondo semilla, comenzó un pequeño negocio de muebles donde vendía versiones baratas de muebles de alta gama de Ulasnagar. Este negocio de muebles le enseñó todo acerca de las materias primas, el arte de negociar, identificar las tendencias del mercado y ser lo suficientemente prudente como para no ser aprovechado. También comenzó una pequeña ONG donde formaba y educaba a personas como ella, ya que quería evitar que lo que tenía que pasar le pasara a otra persona.
Después de pagar su préstamo inicial dentro de dos años, un propietario de un terreno cerrado por un litigio le ofreció venderlo por una miseria porque era prácticamente inútil para él. De alguna manera, ella recolectó los fondos para la compra y contrató a un socio para invertir en esta propiedad si su participación era del 65%. Después de que surgiera un edificio en esa tierra, junto con su negocio de muebles, la vida de su Saroj ciertamente había dado un giro completo. Sin embargo, lo mejor aún estaba por suceder.
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En Kamani Tubes, surgió una disputa entre los hijos del fundador Ramjibhai Kamani, así como entre los trabajadores. La demanda del sindicato de trabajadores ante el tribunal de que la propiedad se transfiera a los trabajadores fue otorgada por el Tribunal Supremo. En la India, Kamani Tubes se convirtió en la primera compañía que pasó la propiedad de los herederos legales al sindicato de trabajadores. Inevitablemente, debido a varios miles de propietarios, los choques de ego y los enfrentamientos se desataron porque los líderes sindicales no tenían ningún interés real en la empresa. Extrañamente, los bancos esperaban algún tipo de avance o revolución y generaron préstamos, créditos y extensiones, lo que dio como resultado un capital enorme y ninguna experiencia en absoluto. Kamani Tubes siguió cojeando durante aproximadamente una década cuando los inversores se dieron cuenta de que no había futuro. Una encuesta realizada por IDBI ordenó que se trajera un nuevo líder.
La floreciente ONG de Saroj y su visión para los negocios le valieron una buena reputación entre los círculos corporativos. Ella aceptó la oferta ya que creía que no tenía nada que perder. De una deuda masiva de Rs 116 Crore, la redujo a menos de la mitad de la suma. La mayor parte de esta cantidad fueron multas e intereses. Se acercó al Ministro de Finanzas y le suplicó que perdonara las multas e intereses como si la empresa se liquidara, nadie se beneficiaría, pero de esta manera, al menos a los prestamistas se les podría devolver el dinero. Después de que el Ministro de Finanzas sostuvo largas conversaciones con los bancos, no solo se perdonaron las multas e intereses, sino que se descontó el 25% del monto principal.
A medida que la vida se hizo más fácil, el tribunal le transfirió la propiedad de Kamani Tubes en 2006. En 2013, recibió el Padma Shri para Comercio e Industria. Ella ahora vale $ 112 millones . El famoso consejo de Kalpana Saroj para los aspirantes a los negocios: ” Los títulos de la Ivy League y los lujosos MBA no son lo que hace un empresario. La arena, la perseverancia y la capacidad sobrehumana de tener fe en uno mismo lo hacen. ‘
