A los 39 años ya lo tenía todo. Una esposa amorosa, dos niños fantásticos, un apartamento en la ciudad de Nueva York, una casa en el país, un auto nuevo, unas vacaciones agradables y un trabajo bien remunerado como Director Creativo de una agencia de publicidad creativa.
Todos querían ser yo.
Excepto yo.
En el exterior, era el chico del póster de Happy Successful Man, que tiene todo su futuro por delante. Pero en el fondo era miserable.
Comencé a agredirme diariamente con ese mantra de cinco palabras. La que muchos de nosotros comenzamos a murmurar cuando se encuentran vagando por ese vecindario desconocido y desconcertante conocido como la mediana edad.
¿Esto es todo lo que hay?
No nos hacemos esa pregunta cuando tenemos 25. Todavía es muy temprano en el primer cuarto del juego. Cogimos la pelota en la línea de cinco yardas y estamos avanzando por el campo.
Pero a los 39, es de medio tiempo. Haz las matematicas. El hombre promedio va a vivir hasta la edad de 78 años. Yo estaba en los últimos nueve años.
Lo sé, su kilometraje real puede variar. Podrían matarse cayendo de una escalera a los 60 años. O a los 100 años podrían caerse de una puta. Hay mucha latitud en el medio. Pero en algún lugar entre 30 y 50 estás a medio camino. Depende de usted decidir cuándo mirar la cara en el espejo y decir:
¿Esto es todo lo que hay?
No. Hay mucho más. Y te voy a decir cómo llegar allí. Esta noche voy a enviar a alguien a tu casa. Es un adolescente de 17 o 18 años. No sabe mucho sobre la vida. ¿Qué hace un adolescente? Pero él sabe lo que es genial. Y después de hablar con usted durante un par de horas, podrá concentrarse en lo que es una nueva y genial dirección en la que puede dirigirse.
De hecho, para el final de la velada, este niño delineará y planificará completamente la segunda mitad de su vida. Y eso es lo que harás. Confía en mí, será genial.
¿Qué es lo que dices? Esa es la cosa más tonta que has escuchado? ¿Por qué debería permitir que un niño adolescente sin experiencia mundial planifique la segunda mitad de su vida?
Mi respuesta es, ¿por qué le permitiste planear la primera mitad?
Esta rutina en la que estás atrapado, esta vida en la que estás atrapado, ¿quién lo planeó? No tú. No eres el que eres ahora. La mayoría de nosotros formamos los planes de nuestra vida poco después de la secundaria. Tal vez tengamos 16, tal vez tengamos 23, pero en su mayor parte seguimos siendo niños. Y luego, una vez que hacemos un plan, nos atenemos a él.
Esa fue mi visión. Estaba empujando 40 y todavía viviendo el sueño de un niño adolescente.
Ese niño ya no existía, y aún seguía el camino que él me había trazado. La mayoría de los niños no pueden proyectar más allá del próximo sábado, y mucho menos evocar lo que su vida podría ser como 25 años en el futuro.
Ese fue el momento en que decidí que los 40 años de edad deberían comenzar a planificar la vida de los 60 años de edad y más allá.
Estaba en lo alto de la escalera, y de repente me di cuenta de que no necesitaba un peldaño más. Quería encontrar una nueva escalera.
Yo si. Subir esa escalera a veces era aterrador, pero nunca aburrido. Hoy tengo todas las cosas que tenía a la edad de 39 años y más. Pero esta vez estoy delirantemente feliz con quién soy y dónde estoy. Todavía tengo sueños para el futuro, pero ya no me levanto por la mañana, me miro en el espejo y pregunto: ¿esto es todo lo que hay?
My Act Two fue concebido, escrito, producido y dirigido por un adulto. Y estoy agradecido por la idea que lo convenció de asumir el trabajo.
EDITAR – 30 DE ENERO DE 2017: Querida gente de Quora. Estoy abrumado por su respuesta a mi mensaje. No porque la cantidad de visitas y upvotes se hayan disparado, sino porque la mayoría de los comentarios y los mensajes privados me han pedido más. Mucho más.
Una comentadora, Traci Amick, lo dijo así: “Marshall, Marshall, Marshall… ¡No puedes dejarnos colgando! Cuando tomó la decisión de redirigir y cambiar su vida, ¿qué y cómo lo hizo?
Había una razón por la que te dejé colgando. Llegaré a eso en un minuto. Pero primero, permítame darle una breve (y quiero decir breve) visión general de lo que sucedió después de que se encendió la bombilla.
Aquí estaba, empujando 40. En mi núcleo soy escritor, pero en algún momento, la agencia de publicidad que me contrató para escribir anuncios me promovió y me pagó más dinero para dejar de escribir y comenzar a administrar. Usé trajes, pasé mucho más tiempo con mis clientes y supervisé a otras cien personas. Y aunque a menudo fue gratificante, me di cuenta de que mi carrera había robado la cosa que más me gustaba. Escritura.
Mi solución fue comenzar a escribir por mi cuenta. En el transcurso de innumerables noches y fines de semana escribí una obra, Squabbles , una comedia. Dos años más tarde funcionó durante ocho semanas en una cena en el teatro de Kansas City. (Desde entonces ha jugado en miles de teatros en todo Estados Unidos).
Poco después de que se abriera Squabbles , ABC-TV me pidió que lo convirtiera en un piloto para una comedia. No funcionó, pero ahora era un escritor piloto acreditado, y durante los siguientes 6 años conservé mi trabajo diario como director creativo de la agencia de publicidad, y desarrollé pilotos de televisión para las redes en mi propio tiempo. Es inusual que un piloto sea elegido para una serie, pero dos de los míos lo hicieron. Tenía 45 años cuando recogieron el segundo, y decidí dar el salto. Dejé publicidad para la televisión.
Fui a Hollywood, pero no fue justo desarraigar a mi esposa e hijos para perseguir mi sueño, así que se quedaron en Nueva York. Volé a casa tan a menudo como pude, lo cual no era suficiente. Muchos de ustedes preguntaron si mi búsqueda de una nueva carrera destruyó mi matrimonio. Justo lo contrario. Después de dos años, a pesar del hecho de que estaba en la vía rápida, dejé Hollywood y regresé a lo que era más importante para mí: mi familia.
Hubo algunas oportunidades para escribir en televisión en Nueva York, y escribí un guión de película que vendí y produje, y luego, de la nada, se abrió una nueva vía creativa. La Internet.
Cogí la ola temprano. Abrí Compelling Content, una agencia de publicidad en Internet, la vendí cinco años después y, finalmente, me concentré en la última frontera de todos los escritores. Una novela.
Eso tomó cinco años y, en 2006, publiqué The Rabbit Factory , mi primera novela de ficción criminal. Hoy soy uno de los autores más vendidos, con cinco libros propios y el coautor de la serie NYPD Red con James Patterson.
No mencioné eso en la publicación original porque no quería que me echaran de Quora por auto-promoción descarada.
No estoy en Quora para vender mis libros. Estoy aquí para intercambiar información, compartir experiencias, dar y recibir fragmentos de piezas de magia de la vida. Me encanta este foro, y estoy agradecido de que una de mis publicaciones pueda resonar con muchos de ustedes.
Una nota final: Ocho días después de mi publicación original tengo un cuarto de millón de visitas, 3300 votos y más de 100 comentarios y mensajes. Al principio, respondí a los comentarios, pero he llegado al punto en que ya no puedo. Ojalá pudiera, pero tengo que volver a mi trabajo diario. Escritura.
En este momento, estoy trabajando en NYPD Red 5 con James Patterson. Pero esta experiencia en Quora, especialmente sus comentarios y mensajes, me ha hecho darme cuenta de que hay muchas personas que pasan por la misma angustia de la carrera en la mediana edad que yo. Y que la versión de 60,000 palabras de mi historia podría ser un libro interesante.
EDICIÓN 2 – 15 DE FEBRERO DE 2017: Un millón de visitas. Humilde, por decir lo menos (y no soy exactamente un tipo famoso en el mundo por su humildad).
El tema del cambio en la vida es un botón de acceso rápido para la mayoría de nosotros, pero la mayoría de las veces es la historia de alguien atrapado en un trabajo sin futuro que busca una manera mejor. Mi experiencia no fue eso. Me alejé de una carrera exitosa que me estaba sofocando, y hoy estoy prosperando en la que había estado soñando.
Cuando comparto mi historia en persona, recibo muchos guiños con la cabeza, pero me sorprende que haya llegado a tantas personas en este foro global.
Gracias por sus globos oculares, sus upvotes y sus comentarios.
Pude responder a todos los mensajes directos, pero debido a un Quora Quirk es extremadamente difícil responder a los cientos de comentarios. No hay lógica en el orden en que aparecen y no hay forma de reordenarlos, por lo que los más nuevos están en la parte superior. Eso significa que tengo que hacer clic en “comentarios”, desplazarme entre cinco o seis, luego hacer clic en “más comentarios”. Finalmente, llego a uno que aún no he leído, pero tan pronto como envío una respuesta, el sitio toma Vuelvo al principio de los comentarios, y tengo que pasar por el proceso nuevamente.
Escribí a [email protected] . Veremos que pasa.
EDICIÓN 3 – 18 DE MARZO DE 2017: Para aquellos de ustedes que querían más detalles (en realidad, no es mi ego; algunos de ustedes realmente preguntaron) He expandido mi respuesta a un artículo en Medium. Gracias por el estímulo. Aquí está el enlace: Las emociones y los peligros de cambiar de carrera
