Los dos no son lo mismo en absoluto.
Escéptico
Una persona inclinada a cuestionar o dudar opiniones aceptadas.
– OED
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Pesimismo
Falta de esperanza o confianza en el futuro.
– OED
Igualar el escepticismo con el pesimismo es suponer que las opiniones aceptadas que se cuestionan inspiran esperanza o confianza, y que no es posible experimentar esperanza o confianza manteniendo una opinión diferente. Ninguna de estas afirmaciones lógicas es cierta.
Por ejemplo, hubo un desafortunado incidente en el Reino Unido a fines de la década de 1990, en el que la vacuna MMR estaba relacionada con el autismo en niños luego de la publicación de algunas investigaciones médicas posteriormente desacreditadas [1]. Por un corto tiempo, esta opinión fue ampliamente aceptada en la prensa general y entre el público en general, lo que dio como resultado una disminución en el uso de la vacuna y un aumento en los casos de enfermedades para las cuales la vacuna fue diseñada. Ser escéptico acerca de las afirmaciones no era una posición pesimista que adoptar, porque la negativa a aceptar los datos defectuosos como un hecho era la alternativa más esperanzadora.
Todos deberíamos cuestionarnos y dudar de la opinión aceptada hasta cierto punto. Es saludable preguntar y es sensato solicitar pruebas para respaldar lo que se le dice. Mirándolo de otra manera, el pesimismo es lo opuesto al optimismo, mientras que el escepticismo es lo opuesto a la credulidad.
[1] Controversia de la vacuna MMR