Cuando estaba en mi segundo año en la Universidad de California en Berkeley, dando grandes pasos para llegar al lugar donde planeaba estudiar durante el día, paseando por Sproul Plaza, vi a un grupo de militantes en sillas de ruedas con signos sobre la Vida Independiente. * Muchos estaban jugando al ajedrez. Uno observó mi paso decidido (traté de evitar a todos mientras me enfocaba en mi objetivo de estudiar). Oí una voz que me llamaba.
Sproul Plaza , durante una protesta muy posterior a la hora de la que estoy hablando. Foto incluida de Wikipedia para que tengas una idea de la inmensidad del espacio de Sproul Plaza. A menudo estaba lleno de gente que protestaba, durante los tiempos a los que asistía.
“¡Oye!” (Miré) “¿Quieres jugar?”
Me acerque, curioso. La persona que me habló tenía una cabeza grande con el pelo largo y, al parecer, casi ningún vello corporal, ni brazos ni piernas. Él o ella era más o menos un cerebro, una boca, una cara y una cabeza, con un cuerpo funcionando lo suficiente para proporcionar nutrición y eliminar los desechos. ¡Sólo un cerebro! Asistir a la escuela conmigo en el mismo lugar y hora.
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Había un tablero de ajedrez con piezas en la posición inicial. El tablero estaba unido a una bandeja en los brazos de la silla de ruedas. Había una silla para mí. Me senté.
Movió piezas de ajedrez con un palillo en la boca. Me venció en unos pocos movimientos. Dije “¡WOW!” cuando perdí el juego brutalmente, con decisión, y muy rápidamente. Hablamos un poco. Fue una de las primeras personas en protestar por los derechos civiles de las personas con discapacidad.
Esta experiencia cambió un paradigma para mí. El mundo fue diferente inmediatamente cuando descubrí ” todos somos cerebros y todos iguales” , aunque algunos de nosotros somos mejores jugadores de ajedrez que otros. Lo resolví todo entonces, y se ha mantenido conmigo desde entonces: todos tienen valor y humanidad.
El mundo sería diferente si todos pudieran tener esa experiencia. Aceptamos y aprendemos de todos los demás sin prejuicios. Interactuaríamos, sin prejuicios, con todos los demás, un momento a la vez. Período.
* Para obtener más información sobre la historia del Centro de Vida Independiente, consulte : CIL, Inc. – Historia