Cada vez que alguien hace una pregunta sobre los incas, me gustaría señalar que “Imperio inca” no es un término preciso. “Inca” fue el nombre que se le dio al gobernador / emperador. Tahuantinsuyu era el nombre del Imperio.
Quiero comenzar diciendo que aunque soy un historiador, los incas nunca han sido mi enfoque de estudio y la mayor parte de lo que sé de ellos es el libro de John Murra La Organización Económica del Estado Inca y Karl Langebaek trabajan sobre colombianos Indigenes que los comparan con los incas. Murra escribió su libro en 1956, por lo que podría estar un poco desactualizado. Si alguien tiene afirmaciones que contradigan lo que escribo aquí, siéntase libre de ponerlas en los comentarios, preferiblemente con sus fuentes (es un tema que realmente me gusta).
Dicho esto, el hecho más interesante sobre la economía inca fue cómo funcionó con muy poco intercambio.
A diferencia de los mesoamericanos (y, bueno, la mayor parte del Viejo Continente), el Tahuantinsuyu parece haber sido construido y prosperado por encima de muy pocas redes de intercambio. No había una “moneda”, ni siquiera una temprana (como el cacao en Mesoamérica) y carecían de una clase de comerciantes. Casi no había ciudades, a excepción de la capital imperial: el Cusco. Las ciudades suelen ser lugares de intercambio y comerciantes, por lo que este es un buen indicador.
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El intercambio cultural y social entre tribus bajo el dominio de los incas parece haber sido bastante bajo también.
Esto es muy, muy raro. El comercio parece ser el núcleo del desarrollo de muchos de los primeros imperios, incluidos los de Mesopotamia. Las rutas comerciales marcaron el ascenso y la caída de las ciudades y los reinos.
De acuerdo con Murra, esto se debió a una condición llamada vitalidad. A diferencia de la mayoría de las sociedades, el Tahuantinsuyu, debido a su ubicación en un sistema montañoso, tenía acceso a una amplia gama de entornos ecosistémicos, lo que permitía a las pequeñas tribus (subyugadas al imperio) satisfacer la mayoría de sus necesidades dentro de una pequeña área geográfica, y por lo tanto reducir La necesidad de comerciar.
En los Andes colombianos, la situación parece haber sido la misma (y por lo tanto los estudios comparativos de Langebaek).
Por lo tanto, nunca hubo una “ruta de la seda” en Sudamérica, ni hubo puestos ni paradas para comerciantes como en el Viejo Continente y, probablemente, en Mesoamérica. También es por eso que casi no había ciudades en el Tahuantinsuyu, y por qué los incas inventaron un sistema de impuestos tan particular como la Mita, basado no en bienes o dinero sino en mano de obra. Las tribus subyugadas a los incas no pagaban sus impuestos en dinero o en cosechas, lo pagaban en horas: el hombre.
Estas imágenes ilustran el concepto de “verticalidad”, desde Murra, desde la costa del Pacífico hasta la Amazonía.