Por definición, la mayoría de las respuestas a esta pregunta serán cosas que las personas inteligentes y educadas se están equivocando. Probablemente estoy equivocado sobre algunas de las cosas en las que creo que todos los demás están equivocados.
Creo que hay dos temas que pueden usarse para detectar ideas insostenibles.
El primer tema es una excesiva dependencia del control centralizado. Hay ciertos problemas que son literalmente imposibles de resolver simplemente confiando en individuos racionales (la tragedia de los bienes comunes es simple). Algunos son simplemente demasiado grandes para enfrentarlos solos (como los costos financieros de los desastres naturales) o tan peligrosos que necesitan restricciones extremas (como castigos violentos por romper las normas sociales). El control centralizado y los recursos agrupados son excelentes para aquellos.
Por otro lado, muchas personas tienden a mirar un problema y decir “por qué el gobierno no hace algo al respecto”. La mayoría de las veces esa es la pregunta equivocada. El control centralizado no está configurado para entregar los resultados que queremos en muchas áreas de nuestras vidas. E incluso si se configuró de la mejor manera posible, no es posible tener la información correcta para tomar ese tipo de decisiones.
Esto puede extenderse a muchos otros tipos de coerción y restricciones, como tratar de evitar que los estudiantes universitarios hablen de ciertas cosas. Es un ejemplo más pequeño de la misma idea.
La alternativa siempre es mucho más desordenada. Pero tiende a resolverse con el tiempo para obtener un resultado mucho mejor. Las decisiones se toman en un contexto más apropiado con mejor información y menos interferencia.
El segundo tema es dar por sentado lo positivo, exagerar lo negativo y pasar por alto el potencial. Esto es particularmente visible con la tecnología y cualquier cosa que no sea “natural” (ya sea que eso signifique que no la teníamos hace 10,000 años o que no la teníamos hace 10 años).
Esto se puede ver en áreas desde alimentos (como señala Jimmy Wales) hasta medicina y ambientalismo. Todos estos tienen problemas que debemos trabajar duro para superar. Sin embargo, todos tienen avances importantes que han resuelto muchos problemas catastróficos del pasado y nos han dado un nivel de vida mucho más alto y la libertad de buscar la satisfacción intelectual en lugar de la mera supervivencia.
El ecologismo es actualmente el más ruidoso de estos. Se discute muy poco sobre cómo la tecnología y la energía barata nos han ayudado a sobrevivir a los desastres naturales que ocurrían mucho antes incluso de que domináramos el fuego. Pocas personas señalan que antes de los combustibles fósiles, cada civilización importante obtenía su energía de la esclavitud (que era más natural, si lo natural significa estar presente durante mucho tiempo y ser utilizado por muchas sociedades menos desarrolladas).
Los pasos efectivos que hemos tomado para limpiar la calidad del aire en muchos lugares anteriormente contaminados son ignorados en silencio. El hecho de que los países occidentales no necesiten eliminar los bosques y las poblaciones de animales para obtener energía no recibe mucho apoyo.
Para agravar eso, los pasos que podrían mejorar aún más las cosas que nos importan son atacados con la misma fuerza que los errores que tienen un costo importante en la vida humana. La energía nuclear tiene ventajas significativas en casi todos los aspectos, pero hay demasiada resistencia debido a las ideas utópicas de un mundo perfecto.
El potencial para nuevos descubrimientos es ignorado o resistido activamente. Siempre hemos logrado innovar para producir cada vez más en situaciones cada vez más difíciles. Y, sin embargo, muchas personas se centran en nuestras capacidades actuales como el límite absoluto en lugar de ver cómo podemos ser más productivos y desbloquear recursos que ignoramos en este momento, mientras hacemos que los costos de usar esos recursos sean mucho más bajos de lo que podríamos esperar.
Cuando ves estos argumentos en su totalidad, apenas tienen sentido. Estamos atacando las mejores tecnologías que hemos tenido, así como las mejoras obvias que podemos hacer de inmediato, con la esperanza de volver a un mundo imaginario que nunca existió.
Hay muchos ejemplos de esto y es una de las cosas más decepcionantes del mundo actual. Volviendo al primer tema, la discusión abierta y la experimentación para encontrar soluciones que aún no hemos pensado no son bienvenidas.
Afortunadamente, los argumentos más fuertes no son las únicas influencias en estas cosas. Hay muchas personas con más conocimiento, una participación más cercana y los incentivos correctos que están trabajando para mantener y mejorar lo que realmente necesitamos.
Ambos temas provienen de errores mentales similares, uno en el área de la interacción humana y el otro en el área de la tecnología y las leyes de la física. La mayoría de las predicciones se hacen en el contexto del pasado, no del futuro, y no tienen en cuenta los cambios inevitables e impredecibles que sucederán en un sistema tan complejo.
En última instancia, las personas que miran hacia atrás en los próximos 100 años probablemente se sorprenderán de lo resistentes que fuimos a algunas de las mayores fuerzas y recursos de nuestra civilización. O esos pueden ser exitosamente bloqueados y desmantelados y se sorprenderán de que lo hayamos tenido tan bien.
