Gwydion Madawc Williams respondió la pregunta correctamente, pero dado que solicitó un solo invento, extraeré la respuesta correcta de las cinco de Gwydion y elaboraré un poco, y lo corregiré un poco, para mayor claridad.
La invención que ha salvado más vidas que ninguna otra es la que, cada año durante casi los últimos cien años, ha permitido que vivan el doble de humanos de los que podrían vivir sin ella. Ningún otro invento hace esto. Tenga en cuenta que algunas de estas respuestas confunden “innovación” y “costumbre social” y “descubrimiento científico” con “invención”. En realidad no son lo mismo.
La invención es el proceso de Haber-Bosch para transformar el gas natural en amoníaco (NH3). Fritz Haber descubrió el proceso en una pequeña escala del tamaño de un laboratorio en 1909, y el famoso industrial Carl Bosch lo convirtió en un proceso de mercado masivo comercialmente viable en 1913 en colaboración con Haber. Proceso Haber
El 90% del gas natural es metano (CH4). El proceso Haber-Bosch cortó el Carbono (C) y luego separó el Nitrógeno en el aire del Oxígeno en el aire, de modo que el N se unió con el H, creando ese olor que conocemos muy bien, amoniaco.
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El amoníaco se produjo en el pasado (de ahí su nombre basado en el dios, basado en el dios del sol egipcio, Ammon Ra), pero el proceso fue costoso y se utilizó, entre otras cosas, el guano de murciélago como materia prima. La ley de EE. UU. Permitió que cualquier marinero estadounidense que tropezara con una isla la reclamara para EE. UU. Si tenía mierda de murciélago. Así de valioso era el guano de murciélago.
Actualmente se producen alrededor de 200 millones de toneladas de amoníaco al año. Mientras que el amoníaco se usa para la limpieza y como refrigerante, el 80% se usa para fertilizantes.
Para hacer fertilizante con amoníaco, se agregan varias cantidades de fosfato o potasa, dependiendo de si la planta es un cultivo de raíz o no. Cuanto más “arraigado”, como las papas, más potasa. El maíz usa NH3 más fosfato.
Divulgación: estoy trabajando en un proceso que puede producir NH3 a partir del aire, el agua y la luz solar. Vengo a alabar a Haber-Bosch, sin el cual 3.5 a 4 mil millones de personas estarían muertas en lugar de estar vivas, pero también vengo a reemplazarlo por algo que no requiere una planta de $ 1.7 mil millones que demora siete años en construirse y crea grandes cantidades de dióxido de carbono y consume grandes cantidades de combustible fósil solo para alimentar a las personas.