Hay una conciencia de que tienes que desarrollarte como fotoperiodista y, en cierta medida, como fotógrafo que trabaja con personas. Es como escuchar, pero con todos tus sentidos. Te permite anticipar momentos que están por ocurrir. Suena como una especie de vudú, pero solo porque es difícil de definir no significa que no sea real.
Mi imagen personal favorita que ejemplifica esto sucedió cuando participé en el Missouri Photo Workshop, un intenso taller de fotoperiodismo documental que se realiza en una pequeña y diferente ciudad de Missouri cada año. Ese año estábamos en Trenton, MO, una comunidad agrícola de unos 5,000 que parecía tener más iglesias que casas.
Recibimos diez rollos de película en blanco y negro p3200 (ISO 3200) de 36 exposiciones … durante toda la semana. El primer rollo que tuvimos que usar como prueba para los desarrolladores de películas. Eso nos dejó con nueve rollos. Tuvimos que encontrar y lanzar un tema de la historia, y luego filmar durante 3 días antes de presentar nuestra historia completa al resto de los estudiantes. Encontré a un pastor que recientemente se le dio una iglesia con una congregación muy pequeña en la que estaba trabajando arduamente para crecer. Estaba casado y tenía un hijo adolescente, que ambos padres estudiaban en casa en el sótano de la iglesia.
Cuando solo tiene 324 marcos de imagen posibles y tres días para usarlos, se vuelve muy tacaño con el botón del obturador. Terminas bajando la cámara y observas más de lo que haces. Probablemente sea algo bueno: ciertamente es lo opuesto a la forma de ‘disparar y rezar’ de disparar indisciplinada que permite la fotografía digital (y de la que soy culpable). Significa, como mínimo, que no desperdicies marcos en nada, en realidad no en selfies.
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Noté que el hijo adolescente, un joven muy enérgico, esperaría hasta el último segundo posible antes de salir de su casa y dirigirse rápidamente a su salón de clases ubicado en la iglesia de su padre, separado de su hogar por un gran jardín. También noté que la iglesia estaba orientada hacia el este y justo detrás de ella había una gran torre de agua con el nombre de la ciudad, “Trenton” adornada con ella.
A la mañana siguiente, estaba listo a las 7 de la mañana cuando el hijo, que llegaba tarde, salió de su casa, saltó del porche, corrió por el césped y saltó a los escalones de la iglesia. Fue mejor de lo que había imaginado. Lo atrapé en medio del salto, un niño siendo un niño, su sombra cayendo contra el exterior de la iglesia de la tablilla blanca. Capturó un verdadero momento decisivo en un escenario que preparó el escenario para el resto de la historia de la foto y sigue siendo uno de mis favoritos: