Construir un prototipo de hardware con fondos limitados es sustancialmente más difícil que construir un prototipo de software, pero se puede hacer. Puede reducir los costos en todo, desde el software que usa, los procesos que persigue, los materiales que elija y más.
Sin embargo, antes de explicarle cómo ahorrar dinero en el proceso de creación de prototipos, un consejo: la razón principal por la que fracasan las startups es la falta de necesidad del mercado. Si puede evitarlo, no arroje sus recursos limitados a un producto antes de explorar sustancialmente la demanda en su mercado potencial. Esta fase de planificación de su proyecto es donde tiene el control máximo y los costos mínimos para corregir errores. Las cosas solo se ponen más caras desde aquí.

Si está seguro de que la gente estará interesada en comprar su producto, puede pasar a la fase de diseño . Probablemente comience con algunos bocetos de papel y lápiz, pero diseñar un producto puede resultar costoso en cuanto comienza a buscar en el software CAD, que deberá realizar y probar modelos en 3D. Hace unos meses escribimos una publicación en el blog que describe cómo los estudiantes pueden obtener un software de CAD de nivel profesional, y analizaré esas sugerencias, así como algunas opciones útiles de rango medio y gratuitas, a continuación.
*** Antes de leer cualquiera de estas sugerencias de software, debe consultar con su institución educativa y ver si ya tienen una licencia para software CAD profesional. Si lo hacen, usar ese. Te ahorrará muchos problemas. ***
AutoDesk ofrece una tonelada de software gratuito bajo una licencia educativa, pero no puede utilizar ninguno de ellos con fines comerciales. Esto incluye Inventor, Fusion 360, AutoCAD y AutoCAD Electrical and Mechanical.
SolidWorks ofrece licencias de estudiantes con descuento para su software, a $ 150 por 12 meses de acceso. Rhino3D tiene un precio similar de $ 195 para una licencia de estudiante, y Geomagic ofrece una prueba gratuita de 15 días, pero también llega a ~ $ 200 después de eso.
Ahora, todas estas son herramientas excelentes, pero la creación de prototipos para una empresa no es meramente educativa, y si estás tan fracasado como en la universidad, no es una opción realista perder $ 200 en software CAD. Las soluciones CAD gratuitas más populares son Sketchup, FreeCAD, Onshape y Blender.

Es posible que tarde un poco en entender el nuevo software de CAD, pero una vez que logre hacer un modelo funcional de su producto, puede pasar a la creación de prototipos físicos. Una vez más, tenga en cuenta que los problemas son menos costosos de solucionar en la fase de diseño que en la fase de creación de prototipos. Optimice su producto lo mejor que pueda antes de hacer un prototipo físico.
Si puede, debe tratar de hacer sus primeros prototipos en tablero de espuma . No es un método particularmente preciso (o bonito), pero probablemente sea su opción más rentable.

Su siguiente opción menos costosa es la impresión 3D . Es posible que su universidad tenga realmente una impresora 3D en el campus, y es probable que cobren menos por sus piezas que cualquier servicio en línea (y tampoco lo harán por el envío). De lo contrario, debe subir su parte a esta útil verificación de precios de impresión 3D para ver qué proveedores y materiales le ahorrarán más dinero. Sin embargo, si su producto tiene algún sistema mecánico como la mano del robot arriba, tenga en cuenta que un acabado de superficie áspera en su pieza impresa en 3D podría interferir con la forma en que funciona el sistema. El método y la altura de capa que elijas impactarán esto. La mayoría de las piezas impresas en 3D tampoco resisten bien el calor o la presión excesivos, por lo que si su prototipo experimenta cualquiera de ellas, la impresión 3D puede no ser una opción adecuada.

Aquí en Plethora, fabricamos piezas utilizando el mecanizado CNC , que proporciona piezas más resistentes y precisas que la impresión 3D, pero en geometrías más limitadas. Si su pieza está expuesta a altos niveles de calor o estrés, o si tiene una mecánica compleja para la cual la impresión 3D no es lo suficientemente precisa, querrá utilizar una tienda de máquinas como nosotros. Para obtener el máximo ahorro, puede ser más sensato trabajar con un taller de máquinas local donde podría recoger la pieza en lugar de tener que pagar por el envío. Sin embargo, incluso si utiliza una tienda diferente, Plethora crea un complemento para SolidWorks y Autodesk Inventor que le brindará información en tiempo real sobre el costo y la capacidad de fabricación de su pieza. Hemos escrito más sobre el costo de las piezas mecanizadas aquí si desea obtener más información.
Independientemente del método que elija para hacer un prototipo físico, debe hacer todo lo posible para usar los sujetadores y componentes estándar en el proceso. Esto le ahorrará un montón de efectivo y hará que la creación de sus prototipos sea más rápida y fácil, también. McMaster-Carr es un excelente recurso para explorar estos componentes, y también tienen una buena selección de equipos electrónicos disponibles.
Tiene un par de opciones disponibles para crear prototipos de la electrónica de su producto. Para la computadora de su prototipo, querrá revisar Raspberry Pi, Arduino y BeagleBone. Para los kits de electrónica y electrónica, Adafruit, Sparkfun y Newegg lo tienen cubierto, y una vez que llegue al punto en el que necesita probar sus propios diseños de PCB, Tempo Automation puede ayudarlo.
Esperamos que alguna combinación de los procesos y recursos anteriores le permita construir un prototipo de trabajo barato y funcional de su idea. Si bien es posible obtener dinero de los sitios web de financiación colectiva o el apoyo de las incubadoras de hardware * sin * un prototipo funcional, es extremadamente difícil.
Si esta es su primera incursión en hacer un producto físico, le recomendaría encarecidamente que se aplique a una incubadora centrada en hardware. Todos los productos nuevos son difíciles de comercializar, pero los productos físicos son mucho más difíciles de actualizar una vez que llegan al consumidor. Una incubadora no solo lo ayudará con la financiación, sino también con el diseño, la fabricación, la comercialización y todo lo que se encuentre en el medio. Éstos son algunos de los mayores aceleradores de hardware:
- AlphaLab Gear
- Tornillo
- Laboratorio de Flextronics IX
- HAX
- Carretera1
- Lemnos Labs
Si no puede ingresar a una incubadora, o si tiene experiencia previa en el lanzamiento de productos físicos, puede intentar financiar su producto con dinero en efectivo o en efectivo. Sin embargo, ejecutar estas campañas puede ser complicado, y el hardware crowdfunded tiene un historial de ser notoriamente difícil de cumplir. Tenga cuidado con lo que promete a sus patrocinadores y forme un equipo con experiencia para llevar prototipos al mercado.
Sitios web de crowdfunding en efectivo:
- Pedal de arranque
- Indiegogo
- CrowdSupply es un sitio web de crowdfunding para hardware abierto
- Dragon Innovation no es un sitio web de crowdfunding en sí, pero lo ayudará a revisar y certificar su producto antes de lanzarlo para crowdfunding.
Construye tu propio sitio web de crowdfunding:
- Arranque automático
- Tilt Pro
Sitios web de crowdfunding de capital:
- RocketHub
- Financiable
- MicroVentures
- Crowdfunder
- SeedInvest
- WeFunder
- CrowdCube
(Ninguna de las listas anteriores es exhaustiva, y si alguien tiene más compañías que le gustaría incluir, las recomendaciones son bienvenidas).
Uno de los dichos más populares en nuestra industria es que “el hardware es difícil”. Definitivamente es más difícil que el software, y mucho más costoso para arrancar que las nuevas empresas de software. Aún así, es increíble que estés interesado en lanzar tu propio producto, y espero que te haya dado algunos consejos valiosos sobre cómo ahorrar (y recaudar) dinero. Puede ahorrar la mayor cantidad de efectivo en la creación de prototipos corrigiendo problemas en las fases de planificación y diseño de su proyecto. Debe hablar con su universidad sobre sus licencias profesionales de software de CAD , y si no tienen una, debe descargar uno de los programas gratuitos que se mencionan anteriormente. Debe usar la mayor cantidad posible de sujetadores y componentes estándar en su prototipo para ahorrar dinero. Puede hacer piezas tempranas no estándar con tablero de espuma o impresión 3D , y piezas más precisas o de alto rendimiento con mecanizado CNC . Puede encargar productos electrónicos y procesadores baratos en línea, y una vez que haya combinado todo en un prototipo funcional, puede obtener financiamiento y soporte de incubadoras de hardware o sitios web de financiación colectiva .
En lo que estés trabajando, buena suerte. Es genial que estés entusiasmado por construir algo nuevo y te estamos apoyando.