Los arqueólogos aún no están de acuerdo con la secuencia exacta de los eventos que llevaron a la culminación de la metalurgia de bronce en la última Edad de Bronce Neolítica / Temprana, primero en Asia Occidental en el tercer milenio a. C., extendiéndose rápidamente desde allí. Parece estar directamente relacionado con el sedentismo y un mayor compromiso con el medio ambiente que se produjo como resultado de la agricultura y otras actividades en el medio ambiente y la creación de un nuevo paquete de tecnología (la escritura ocurre casi al mismo tiempo, no sorprendentemente) junto con la larga distancia , comercio generalizado. La producción de bronce requiere fundición de cobre y luego la aleación con arsénico o estaño. Sin embargo, no todas las sociedades produjeron su propio bronce, y muchas simplemente lo cambiaron.
Curiosamente, el mineral de estaño y cobre casi nunca ocurren juntos, excepto en un número extremadamente limitado de sitios en el mundo, ya que el estaño es generalmente bastante raro en la corteza terrestre. Para hacer un bronce realmente bueno, no solo necesita un poco de estaño, generalmente es alrededor del 4% de la aleación. Por lo tanto, uno tiene que imaginar la escala del comercio en el mundo que era un requisito para una Edad de Bronce generalizada. Una serie de comportamientos y tecnologías ya deben haber alcanzado suficiente “enredo” entre sí antes de que algo como el bronce pueda suceder, para usar la frase del arqueólogo Ian Hodder. Por lo tanto, con respecto a los otros dos encuestados, Philip y Sue, el proceso de comenzar a trabajar con bronce (en lugar de metales adoptados anteriormente, ver más abajo) fue infinitamente más complejo que simplemente vagar por el entorno recogiendo trozos de metal nativo y jugando con ellos. Como señala el arqueólogo Colin Renfrew, “las transacciones cruciales en la prehistoria dependían de la creación de una serie de conceptos bastante sofisticados”, como la medida y el valor, que facilitan el intercambio (Archaeological Theory Today).
La llegada del bronce sigue a más de 1000 años de trabajo con otros metales (principalmente cobre, oro, etc.) y la metalurgia, por supuesto, se desarrolló en pasos. Algunas de las joyas de oro más antiguas del mundo, por ejemplo, provienen de Varna, ubicada en la actual Bulgaria, desde alrededor del 4200 al 4600 aC. Estos metales son agradables, pero uno puede ver claramente el ímpetu de cómo se extendió el bronce: puede verse verdoso y frágil después de algunos siglos en el suelo, pero cuando está recién hecho, es absolutamente hermoso (ver a continuación) e increíblemente duro. Y fuerte si se hace bien. Por lo tanto, podemos rastrear esta tendencia que comienza en el Neolítico para “experimentar” con el medio ambiente, desde la cría de animales hasta el cultivo de plantas hasta la tala de bosques (no necesariamente en este orden) para trabajar con recursos naturales y comercializarlos con otros grupos de personas, a través de a la Edad de Bronce (y en la edad moderna, eventualmente). Básicamente, puede derivar de actividades algo simples, pero la estructura real de la sociedad de la Edad de Bronce es sorprendente en su complejidad en comparación con las sociedades humanas anteriores.
Arriba: una espada de bronce recién hecha, una réplica de una espada antigua (Espada de la Edad de Bronce – Mostrar y contar)
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