¿Cómo decide la Academia (u otras academias de premios) si un rol de actor califica como líder o apoyo?

Por lo general, el nombre que aparece primero en los créditos después de la película se considera como el principal y el siguiente como Apoyo. De hecho, de esta manera, los creadores de películas deciden o declaran quién es elegido como líder y quién es el soporte.
Es por eso que no hay categorías como Mejor actor en un rol negativo. Solo hay un Actor o actriz o Actor de Reparto o Actriz. por ejemplo, el caballero oscuro. Christian Bale fue el líder y Heath Ledger fue el actor secundario y por eso ganó el Premio al Mejor Actor de Reparto.
El tiempo de pantalla tampoco tiene nada que ver con esto. Por ejemplo, el tiempo de pantalla de Anthony Hopkins fue de alrededor de 16 minutos en El silencio de los corderos, pero ganó el Mejor actor (líder) por ello. Aparece primer actor masculino en los créditos. También Jodie Foster aparece después de él en los créditos y como ella es la primera mujer en obtener los créditos, fue nominada y por lo tanto ganó el Premio a la Mejor Actriz (Líder).
Espero que esto responda tu pregunta.

Los estudios deciden qué categoría de actuación piensan que alguien tiene mejor oportunidad y la ubican en esa categoría … No soy miembro de la academia, pero creo que los votantes pueden ignorar las “opciones” de los estudios y seleccionar la otra categoría si quieren … Por cierto, esto es para evitar que alguien sea nominado en ambas categorías para el mismo rol, así que en su mayor parte, los votantes simplemente seleccionan la categoría en la que se ubicó al actor …